定义上只要体重在6个月内减轻达到原来体重的5%以上时，即是有意义的体重减轻。

体重减轻是由什么原因引起的？

　　恶性肿瘤

　　大多数恶性肿瘤都会先有消瘦的特征。因此，原来不瘦而近期内明显消瘦者应提高警惕。如以隐约上腹痛为主要表现的胰腺癌，常被误认为是胃病。这种病的突出症状就是体重明显减轻，甚至能在一个月内体重减轻10公斤以上。

　　甲状腺机能亢进

　　老年人甲状腺机能亢进不如年轻人的甲亢容易识别，这种病大约有1/3的病人无甲状腺肿大，1/2以上的病人无明显症状，其主要表现就是越来越瘦。

　　慢性传染病老年结核病、慢性肝病等

　　许多慢性传染病也是造成老年人消瘦的常见原因。由于机体分解代谢加强，消化吸收功能减弱及继发感染，致使体内营养物质消耗过多，造成体重明显减轻。

　　肾上腺皮质功能减退

　　有些患此病的老人早期只有瘦的表现，以后才逐渐出现皮肤粘膜色素沉着等典型症状和体征。

　　胃肠道系统疾病

　　如慢性胃炎、消化道溃疡、慢性非特异性结肠炎等胃肠道疾病，均可造成老人不能正常进食，消化和吸收功能比较差，导致老年人营养不良而消瘦。

　　药源性消瘦

　　这种消瘦往往是由于服用一些增强人体代谢的药物所引起的，如二硝基酚、甲状腺素等。由此可见，老年人如果发现自己的体重在一段时间内持续性的减轻现象，应该提高警惕并及时找医生咨询。

体重减轻应该如何诊断？

　　1.根据病人病史来找出体重减轻的原因。

　　2.再根据体重减轻的程度和严重程度来诊断判别。

体重减轻容易与哪些症状混淆？

　　应与下面的症状相鉴别诊断：

　　1.体重增加 体重超过平常水平并且持续上升的症状。

　　2.消耗性体重下降 是指由于消耗性疾病引起的体重下降的表现，可见于肺结核、糖尿病、甲亢等。

　　3.咳嗽伴体重减轻 　咳嗽伴体重减轻是肺结核的症状之一。

体重减轻应该如何预防？

　　女性如发现胸部不如以往饱满，胸罩、领口、裙围嫌松，是体重减轻的现象。除了为保持体态苗条而节食之外，体重减轻可能是病理原因，要去看医生。

　　体重减轻最重要的就是找出原因!以防疾病更加严重。