癌症的姑息治疗正如其他的治疗一样有优缺点，当因抗癌治疗不再获益而终止抗癌治疗时，为了让晚期癌症患者活得更好，甚至还能活得更长，这个时候姑息治疗策略就成为了主导。姑息治疗又被称为舒缓治疗，姑息治疗的基本概念是对生命受到威胁的癌症患者进行积极全面的医疗照顾。它承认生命是一个过程，死亡是生命的终点，主张既不加速死亡也不延缓死亡。癌症姑息治疗反对放弃治疗，也反对过度治疗，反对安乐死，反对任何不尊重生命的做法，癌症姑息治疗的目的是改善癌症患者的生存质量，帮助癌症患者以较平稳的心境和较强的毅力面对困难，帮助癌症患者积极生活直至死亡，帮助癌症患者的家属面对现实承受精神打击。姑息治疗的主要任务是缓解癌症本身和治疗癌症所致的症状和并发症，减轻患者的躯体痛苦和心理负担。癌症姑息治疗并不是只针对终末期癌症患者的临终关怀治疗，姑息治疗应该贯穿癌症治疗全过程，根据癌症疾病的进展，癌症姑息治疗可以分三个阶段，在各阶段的重点和任务不尽相同。

癌症的姑息治疗应该是贯穿于肿瘤治疗的全程。在早期，病人可能会考虑到手术、放疗，这个时候通过姑息治疗主要是解决患者的营养问题，解决患者的依存性，让病人更好的全程贯彻治疗而达到长期生存的目的。在癌症的中期阶段也有相关其他治疗，通过手术、放疗、化疗，更好的贯彻下去，同时减轻治疗的毒副反应，提高病人的营养状况增加病人的体能。其实最主要的，姑息治疗广泛使用于晚期，它和其他的治疗可以相结合，还有一些特殊的情况，病人无法耐受治疗，没有效果的情况下，病人的身体条件非常差、体能非常差，可能主要的治疗手段就是姑息治疗。这个时候要解决病人的营养问题、缓解病人的癌痛，对病人的心理，还有精神上做安抚、安慰。中末期的情况下就是现在常说的舒缓治疗，怎么让病人没有太多的痛苦，安逸的把最后阶段度过去。所以姑息治疗的目的就是使患者和家属获得最佳的生活质量。

癌症姑息治疗的效果可以贯穿在肿瘤治疗的各个阶段。癌症疼痛给患者带来极大的痛苦，严重干扰生活质量，还严重挫伤积极治疗和生活的信心，忍痛将导致轻度癌痛演变成重度癌痛，甚至恶化成难治性疼痛，所以疼痛不必忍。遵循癌痛治疗的规范，可以轻松缓解绝大多数癌症患者的疼痛。姑息治疗应该贯穿肿瘤治疗的全过程，所以姑息治疗是肿瘤综合治疗的重要组成部分。姑息治疗通过积极缓解肿瘤及抗肿瘤治疗带来的躯体、心理和精神痛苦症状，为患者及家属提供全方位的心身支持，达到改善患者生活质量的目的。对于早期和中期的肿瘤患者，姑息治疗是为患者在根治性抗肿瘤治疗的同时提供支持治疗。对于不可根治的晚期肿瘤，姑息治疗发挥更加积极的作用。对于终末期，姑息治疗可提供人性化宁养医疗服务，姑息治疗保障患者生活质量，维持患者的尊严，可以合理应用有限的医疗资源。

世界卫生组织对姑息治疗的定义是姑息治疗医学是对那些对治愈性治疗不反应的病人，医生进行的完全的、主动的治疗和护理，控制癌痛及有关症状，并对心理、社会和精神问题予以重视，目的是为病人和家属赢得最好的生活质量。姑息治疗同样适用于早期肿瘤病人，将姑息治疗与抗肿瘤治疗相结合并进一步做出解释。姑息治疗要坚定生命的信念，并把死亡看做是正常的过程，它既不促进也不推迟死亡，把心理和精神治疗统一在一起，提供一个支持系统，使患者在临终前过一种尽可能主动的生活，对病人家属也提供一个支持系统，使他们能应付及正确对待病人，生存期间的一切情况以及最后自己所承受的伤痛。癌症的姑息疗法目的仅是减轻患者的痛苦、延长患者的生命、使肿瘤瘤块缩小、但是不能根除肿瘤。姑息疗法多半是在疾病的晚期，在这种情况下患者一般情况差，不能应用根治疗法才采用的它可以有近期的暂时的效果，但患者以后多半还因肿瘤复发、转移而死于肿瘤。

肿瘤靶向治疗实际上可能有它适合的人群的。靶向治疗并非人人适用，只是有特定基因突变患者才可以考虑使用。靶向药物用于抑制或者阻止基因，比如干扰肿瘤细胞内的转移基因产物的过程，或者直接影响肿瘤基因的RNA或者RNA降解的酶，或者影响转录，或者直接使用单克隆抗体灭活肿瘤基因产物抑制活动，可以通过抑制血管生长因子的分泌或使其失活达到抑制肿瘤血管生长的目的。这些影响不能离开基因表达，因此肿瘤靶向治疗药物在治疗用药之前必须进行肿瘤的基因检测。癌症患者有没有基因突变的情况，医生仅靠肉眼无法辨别。患者治疗前一定要做基因突变的检测，看一下体内有没有符合条件的基因，由此来判断肿瘤细胞上有没有符合的位点，才能进一步预知药物能不能使用、有没有效果，也就是说癌种有明确的靶点，即驱动基因，并且有相应的药物可以去抑制或者阻断它才适合使用。