食管癌发病率还是比较高的，它是危及人类健康的常见肿瘤之一。食管癌的病死率还是比较高的，据报道2012年全世界食管癌新发患者数约45万，公开的死亡人数有40万左右。在中国近年来食管癌的发病率是有所下降的，但是死亡率还是居高不下，一直位居第四位。2017年国家癌症中心的陈万青报道2013年我国食管癌新发病例27.7万，死亡人数20.6万。农村发病率相对高一些，10万分之30.73，可能跟饮食习惯和生活习惯有些关系，我国食管癌死亡率是10万分之15.17，它的发病率和死亡率分别位列全部恶性肿瘤的第六和第四位。因此食管癌一直是威胁我国居民健康的主要恶性肿瘤。我国食管癌的高发区邮有山西的晋东南地区包括河南的临县。我国食管癌流行的特点是男性发病率高于女性，农村高于城市，高发病区主要还是集中在太行山脉的附近区域，包括河南、河北、山西、山东的泰安、济宁、菏泽、安徽、江苏苏北区域等。

食管癌可能在不同的阶段危害程度是不一样的主要有以下几点：1、食管癌会出现恶病质，在肿瘤晚期由于咽下困难逐渐加重，引起长期饥饿导致负氮平衡、体重减轻，对食管癌切除术后并发症的发生率和手术死亡率有直接的影响。其实每一例有梗阻症状的晚期食管癌患者因为经口进食发生困难，所以会有不同程度的脱水和体液总量的减少，患者出现恶病质和明显脱水，表现为明显的消瘦、无力、皮肤松弛或干燥，直到呈现出衰竭状态。2、出血和呕血，轻的可以出现呕吐，少数病人因为肿瘤侵袭大血管，可以呕血甚至可以出现危及生命的大出血，血液可以来自食管癌的癌性溃疡肿瘤侵蚀肺或胸内的大血管，呕血一般都是晚期食管癌病人常见的临床症状。3、远处转移，不同器官转移可以表现为不同的症状，肺、肝、脑等重要脏器出现转移，可能出现呼吸困难、黄疸、腹水、昏迷等相应脏器的特有症状，如病人发生食管气管瘘、锁骨上淋巴结转移、其他脏器的转移、喉返神经麻痹以及恶病质者一些表现。4、病人可以出现神经受压的症状，表现可能有声音嘶哑。5、吸入性肺炎，由于食管梗阻引起的误吸，食物进入肺导致吸入性肺炎，病人可以有发热、全身中毒症状等。

食管癌的分类可以根据它的部位分为颈段、胸段以及腹段。早期食管癌它可以包括隐伏型、糜烂型、斑块型和乳头型。中晚期的分型主要是根据食管造影，可以分为髓质型、蕈伞型、息肉型、溃疡型、缩窄型，还有比较少见的腔内型。

食管癌的诊断可以从以下几个方面进行：1、要详细了解病人的症状，比如有进食性吞咽困难、消瘦。2、影像学的检查，食管钡餐的X线检查可以看到食管的狭窄、壁管的不光滑以及黏膜的破坏。CT主要是了解肿瘤有没有外侵，了解有没有侵犯到纵膈以及纵膈的血管，看看纵膈有没有淋巴结转移。纤维胃镜或者食管镜检查可以观察到食管的黏膜的破坏、溃疡，有没有菜花样的新生物。同时胃镜包括消化道造影，可以把食管癌做分类，医生做胃镜的时候是可以考虑同时做细胞学或者组织学检查，食管癌的诊断，除了影像学检查，还有病理检查，通过影像学和病理检查确定肿瘤侵犯的深度、有没有淋巴结转移以及远处转移。最后做出治疗前的临床分期，只有做了精准的分期才能给予相应的治疗，最后提高治疗的效果。

食管癌应该完善各种检查来明确诊断、明确分期，根据不同分期做不同的治疗。检查主要有以下几种：1、最常用的就是x线钡餐检查，也就是上消化道造影、食管造影或x线钡餐检查，是诊断食管癌和贲门肿瘤的重要手段之一，可以为研究早期疾病提供可靠资料，结合细胞学和食管内镜检查和病理检查，可以提高食管癌诊断的准确率。2、CT检查，CT扫描在肿瘤患者广泛使用，它可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系，但它发现早期病比较困难一些，可以通过CT与X线检查相结合，有助于病情的诊断和分期水平的提高。3、内镜检查，就是食管镜或者胃镜检查，通过食管镜检查可以直接观察肿瘤大小、形态和部位，为临床医生提供治疗的依据，同时也可以在病变部位作活检或者刷检，是一个特别好的食管癌的诊断方法。