急性肾功能衰竭（ARF）很常见，涉及内、外、妇、儿、传染和创伤等各个学科。ARF发生之前往往存在某些危险因素，具有这些危险因素者可称为属于易致ARF的高危人群，重视这些危险因素，予以正确的处理，可预防ARF的发生。这些危险因素有：①老年人及幼儿：老年人肾脏功能退化、且对药物的解毒能力下降，对肾毒性药物的敏感性高，易发生ARF。幼儿易，出现脱水、低血压等血容量不足的情况；②低血容量：各种原因所致大出血；肾脏及胃肠道液体丢失，皮肤液体丢失（如烧伤、过度出汗）等造成血容量不足。低血容量时肾血流灌注减少，GFR下降，同时交感神经兴奋和血管加压素升高引起肾内血管收缩，使GFR进一步下降，从而诱发ARF；③循环功能不全：各种原因引起的休克、心功能衰竭等循环功能不全，造成肾脏灌注不足，GFR下降。降压药过量使用也是一个诱发因素；④严重感染及败血症：各种严重感染，特别伴败血症者可通过肾缺血和肾毒性机制诱发ARF；⑤严重创伤：如烧伤、挤压伤、严重骨折等由于休克、感染和创伤组织释放的肌红蛋白等易发生ARF。严重烧伤则大量液体丢失及血管内溶血也易发生ARF；（6）外科后：严重的原发病、麻醉和镇静药的使用、组织创伤、失液、失血等因素使外科大手术后易发生ARF。心脏手术后发生肾衰的机会取决于
心肺短路的时间和术后心功能恢复情况；⑦产科并发症：妊娠早期韵污染性流产：晚期则严重妊高症、大出血、子痛等并发症均易诱发ARF；⑧肝硬化和腹水：此时血浆肾素—血管肾张素—醛固酮系统已被激活，加压素分泌增加等导致肾脏水钠潴留。肝脏功能异常使药物解毒能力下降。此时若放腹水过多过快很容易诱发ARF，此类病人使用肾毒性药物也易发生ARF；⑨应用肾毒性药物：使用具有肾毒性的药物如氨基糖甙类药物，造影剂及头孢菌素类抗生素，尤其在年老、幼儿、脱水、糖尿病、肝硬化、已有肾脏病者应用时特别危险，易诱发ARF；⑩肾脏疾病：慢性肾脏疾病往往可影响到肾脏的自我调节功能，可因病变加剧或某些额外因素（感染，尿路梗阻，水电解质紊乱，肾毒性药物使用而诱发ARF。肾病综合征伴发特发性急性肾衰近年受到重视，可因有效循环血容量不足，蛋白管型阻塞肾小管，肾间质水肿压迫肾小管和肾静脉血栓形成等机制使肾病综合征发生ARF，说明肾脏疾病本身应视为一个独立的危险因素。此外，老年前列腺肥大者使用抗胆碱能药物，肾血管性高血压使用血管紧张素转换酶抑制剂，滥用非甾体类抗炎药物，环孢霉素过量和化疗药物诱发急性高尿酸血症等情况均易诱发ARF。