莲子是植物莲的干燥成熟果实，当中的淀粉含量大概在60%左右，是比较高的。
莲子是中药材的一种，主要功效为益肾养心、固精止带，可用来治疗肾气不足、脾虚久泻、脾虚失运、虚烦失眠等病症。莲子的主要营养成分为淀粉、蛋白质、脂肪，此外还包含有少量的碳水化合物、微量元素、棉子糖等。
莲子当中的总淀粉含量可以占到干重的60%左右，极少数莲子淀粉含量甚至可以达到70%，所以莲子当中的淀粉含量是比较高的。但莲子当中含有的蛋白质、脂肪等营养物质含量相对较低，适合消化功能弱的人群食用。生活中通常用莲子来烹饪银耳莲子羹、红枣银耳莲子汤等药膳，不仅味道鲜美，而且具有美容、肝脏解毒、清热健胃等功效。
莲子也可配山药、芡实、黄连等中药材，能够发挥不同药效，建议在专业医师指导下使用。