第一个起到连接作用，椎间盘位于每个椎体中间这个东西叫椎间盘，把这个椎体连接起来，椎间盘可以活动可以使椎体之间产生微动。第二个有支撑作用，它把椎体之间的高度要支撑起来，这样椎间孔维持正常的生理的高度以利于脊神经根，从椎间孔顺利的通过。第三个吸收振荡的作用，甭管上面人扛重物，从上下来的给脊柱的压力或者人从高度跳下来摔下来，从地面有反作用力这个椎体可以吸收振荡，而且椎间盘里边有髓核，髓核有的半液体性质的它可以使冲击力分散，使这个椎体均匀受力，再一个椎间盘它的形态不是很规则的，这样它有利于脊柱的生理屈度。
脊柱椎间盘有以下作用：1、椎间盘在椎体之间形成重要的结构，起衬垫的作用，同时也保持椎体的运动功能；2、因为椎间盘的结构不是骨骼结构，而是一些软骨，所以它具有缓冲作用，能够吸收患者在外伤的时候发生的重力，减少对脊髓、神经、脑部组织的冲击。椎间盘的血运也有一定的特点，它的血运比较长，所以在人体生长发育的时候，椎间盘生长是比较快的。当到了成人之后椎间盘比人体其他器官衰老得更快，就开始会发生退变，所以有的人椎间盘突出，可能从十七八岁就开始了。
第一个起到连接作用，椎间盘位于每个椎体中间这个东西叫椎间盘，把这个椎体连接起来，椎间盘可以活动可以使椎体之间产生微动。第二个有支撑作用，它把椎体之间的高度要支撑起来，这样椎间孔维持正常的生理的高度以利于脊神经根，从椎间孔顺利的通过。第三个吸收振荡的作用，甭管上面人扛重物，从上下来的给脊柱的压力或者人从高度跳下来摔下来，从地面有反作用力这个椎体可以吸收振荡，而且椎间盘里边有髓核，髓核有的半液体性质的它可以使冲击力分散，使这个椎体均匀受力，再一个椎间盘它的形态不是很规则的，这样它有利于脊柱的生理屈度。
椎间盘是由纤维环、髓核和 软骨终板三部分组成，它存在于第二颈椎到骶椎两者之间。椎间盘具有很强的柔韧性，对人体的活动具有缓冲震荡的作用。十岁以前椎间盘的营养是靠软骨板上血管中血液供应，随着年龄增加软骨板上的血管逐渐闭合，除靠近后纵韧带部分有少许纤维以外，椎间盘组织是无血管物和无神经的组织。椎间盘就像一个富含液体的海绵，它是靠压力的变化来进行营养。当椎间隙压力变化的时候，其压缩膨胀和变形，水分和营养物质就由纤维环和软骨终板流向了髓核，从而得到了营养的供应。由于渗透压的存在，营养物质还在髓核、纤维环和软骨终板中间循环，所以适当的功能锻炼有益于间盘的营养。
颈椎间盘退化的含义如下：颈椎间盘由髓核、纤维环、软骨中盘组成，正是由于颈椎间盘长期的受力劳损，导致颈椎间盘变性、髓核的含水量减少、纤维环的肿胀和变粗，继而发生玻璃样变性，甚至破裂。颈椎间盘变性后，它的耐压性能及耐牵拉性能都会明显的减低，当受到头颅的重力和头胸间肌肉的牵拉力作用时，变性的椎间盘可以发生局限性或广泛性的向四周隆突，使椎间盘的间隙变窄，关节突随之也发生重叠错位和退变增生，椎间孔的纵径也会变小，由于椎间盘的耐牵拉力的变弱，当颈椎活动时，相邻椎骨之间的稳定性减少，进而出现椎骨间的不稳、椎体间的活动度加大、椎体有轻度的滑脱，继而出现后方的小关节、骨椎关节和椎板的骨质增生，黄韧带和项韧带的变性增厚，还有软骨化和骨化等改变，从而引起一系列的症状。
正常的椎间盘，它是由纤维环，还有髓核组成。但是由于我们的生活习惯、久坐、外伤，使椎间盘的髓核、纤维环，逐渐的退变，导致含水量减低，产生裂缝，裂缝髓核里边会有一些物质，刺激神经也会引起一个顽固的腰背痛，所以椎间盘纤维环的破裂，也是目前临床上腰腿疼的原因之一。
在椎间盘蜕变的基础上，发生了椎间盘形态的改变、发生了突出或者是脱出，最后导致相邻的神经结构受累，而表现出来的神经功能的症状，就叫椎间盘突出症。我们在临床有很多时候拍片子发现有椎间盘形态的改变，但是没有症状，这时候有腰椎间盘突出了，但是它不能诊断为腰椎间盘突出症。
