鼻咽癌的发病很有意思，它跟地域、种族有关系，它在亚洲和东南亚，是高发，特别是在中国的，广东、福建、广西和湖南的南部是高发地带，鼻咽癌还有一个叫法叫广东瘤，因为广东人是全世界，发病率最高的地方，不光体现出这广东人，包括广东人，广东籍的人移居到海外以后，他的发病率，还是会比当地人高，就是它不光跟地域，跟这个人群也有关系，就提示可能这个疾病，还是跟基因相关，其实任何肿瘤，恶性肿瘤的发病，都是基因相关决定的，它是最重要一个因素，或者说内源性因素，就是和基因相关的，跟地域种族有关系，这是第一个，外源性相关的因素。
鼻咽癌的发病很有意思，它跟地域、种族有关系，它在亚洲和东南亚，是高发，特别是在中国的，广东、福建、广西和湖南的南部是高发地带，鼻咽癌还有一个叫法叫广东瘤，因为广东人是全世界，发病率最高的地方，不光体现出这广东人，包括广东人，广东籍的人移居到海外以后，他的发病率，还是会比当地人高，就是它不光跟地域，跟这个人群也有关系，就提示可能这个疾病，还是跟基因相关，其实任何肿瘤，恶性肿瘤的发病，都是基因相关决定的，它是最重要一个因素，或者说内源性因素，就是和基因相关的，跟地域种族有关系，这是第一个，外源性相关的因素。
鼻咽癌的病因并不是十分明确，目前认为鼻咽癌是一种多基因遗传病，它往往涉及多个基因或基因与环境之间的相互作用。目前较为肯定的致病因素有下面三个方面：第一，EB病毒的感染，大多鼻咽癌患者有EB病毒抗体效价的升高。其EB病毒的效价水平与病变的好转或恶化呈很大的正相关关系。第二，化学致癌因。鼻咽癌发病的特点是地区聚集性，同一地理环境和相似的生活饮食习惯中某些化学因素有致癌的可能性。日常生活中吃的咸鱼、腌菜和腌肉中的亚硝酸盐烹饪中析出的亚硝胺及其化合物，还有金属镍的过多摄入而硒的较少摄入，都是导致鼻咽癌的因素。第三，遗传因素，鼻咽癌发病有明显的人种差异，在世界四大人种中，蒙古人较为高发是一种典型例子。虽是同属蒙古人种，但已世代居住于北极的因纽特人鼻咽癌发病率仍然很高。
鼻咽癌的发病因素是多方面的，首先是家族聚集的现象，许多鼻咽癌的患者有家族的患病患癌的病史；鼻咽癌具有垂直和水平的家族传播的这个遗传倾向，种族的易感性；第二个因素鼻咽癌主要见于黄种人，少见于白种人，发病率高的民族移居它处，他的后裔仍然有较高的发病率；第三有地域的集中性，鼻咽癌主要发生于我国的南方五省，与及广东 、广西、湖南、福建和江西省；占当地头颈恶性肿瘤的首位，东南亚国家也是高发区域；第四易感基因，近年来分子遗传学研究发现，鼻咽癌肿瘤细胞发生染色体变化的主要是13 11 12和17号染色体，在鼻咽肿瘤细胞中发现多染色体，杂合性地缺失区，可能提示鼻咽癌发生发展的过程中存在多个肿瘤抑癌基因的变异；第五病毒的感染，免疫学和生物化学研究证实疫病病毒与鼻咽癌的关系密切；第六是环境因素，有报告显示，移居国外的中国人，其鼻咽癌的死亡率随遗传的代数逐渐下降。
鼻咽癌的发病因素是多方面的。第一个，有家族聚集现象。许多鼻炎患者有家族患癌的病史，鼻咽癌具有垂直和水平的家族发生倾向。第二个，有种族易感性。鼻咽癌主要见于黄种人，少见于白种人。第三个，地域集中性。鼻咽癌主要发生在我国南方五省。广东、广西、湖南、福建、江西这些地方。第四个，易感基因。近年来分子遗传学发现了鼻咽癌肿瘤细胞。发生染色体变化的主要是1、3、11、12和17号染色体。在鼻咽癌肿瘤细胞中，发现多染色体杂合性缺失区，可能提示鼻炎发生过程中存在多个肿瘤抑癌基因的变异。
鼻咽癌的病因到目前为止还没有完全搞清楚，大量的医学研究发现，鼻咽癌的发病可能与三个方面的因素有关： 1、遗传。世界上鼻咽癌患者，其中80%都是中国人，表明鼻咽癌可能有种族聚集现象。另外，同一个家族的上一代鼻咽癌患者，其后代患鼻癌的几率也比正常人高。 2、病毒感染。在鼻咽癌的肿瘤组织当中发现了EB病毒的DNA和抗体，但是EB病毒是一个新型的疱疹病毒，所有人都可能感染这个病毒。因此，病毒可能只是鼻咽癌发病的一个方面。 3、环境。我国湖南、湖北、广东、广西是鼻咽癌的高发病区域，可能跟环境当中的镍元素有关，其次，与喜食咸鱼、腌腊制品的习惯也可能有一定的关系。
鼻咽癌的病因包括家族性的易感性和家族的聚集性，比如家庭成员中有一个人有鼻咽癌，那么家族中其他成员得鼻咽癌的几率也比别人高。 同时还与种族有关系，东方种族要比白种人患鼻咽癌的发病率要高一些。 另外就是病毒感染，即EB病毒感染，这个病毒的感染会引起鼻咽癌，通常来说EB病毒抗体的滴度大于1：2时的情况下，要高度怀疑。如果滴度大于1：4时，绝对是高危人群。
