食管炎是食管黏膜的炎性的改变，有食管黏膜的充血水肿的表现，而食管癌是食管黏膜细胞的癌性、增生性的改变，两者发病机制完全不同，但早期症状相似，都会出现吞咽困难，通常需要做胃镜检查取活检得到准确判断，食管炎进行消炎治疗可能痊愈，食管癌需要进行规范化治疗。
食管炎是食管黏膜的炎性的改变，有食管黏膜的充血水肿的表现，而食管癌是食管黏膜细胞的癌性、增生性的改变，两者发病机制完全不同，但早期症状相似，都会出现吞咽困难，通常需要做胃镜检查取活检得到准确判断，食管炎进行消炎治疗可能痊愈，食管癌需要进行规范化治疗。
食管炎和食管癌的区别： 1、发病的情况一个是比较急的，食管炎肯定是有诱因，化学的或者物理、细菌方面因素导致的炎症的表现。很快加重，经过积极治疗以后是会很快缓解； 2、食管癌是缓慢发病的过程，随着治疗逐渐加入，可能缓解起来并不是那么快； 3、年龄因素，食管炎可能更多见于年轻人，食管癌可能老年人或者中老年人，发病更多一些。
其实区别就是一个病理的区别，炎是炎症、癌是癌症，这两者不同，但是说有一部分食管炎可能会发生癌变，那么食管炎实际上很常见，我们好多人说我烧心了，我这反酸水了或者是我喝大酒之后不舒服了、吐了等等，或者说我有的时候一不小心，把强酸强碱喝下去了造成食管损伤都会发生炎症，这个大部分炎症，实际上都可以自己愈合的，有的还甚至经过吃药以后也能愈合，但是极个别的炎症可能不能愈合，反复的炎症 长时间炎症刺激，可能会在这基础上发生癌变。
食管炎和食管癌都是消化科一个常见的疾病，两个疾病的共同特点就是在早期可能患者都表现为胸骨后的不舒服，或者一个反流的症状，然后随着疾病的进展可能会出现吞咽困难。吞咽困难在一些重度的，比如说低级的反流性食管炎患者中间，它也是比较常见的，因此从临床特点上，它们俩要进行鉴别主要依靠胃镜下的鉴别，在胃镜下食管炎可能表现为食管的充血、糜烂甚至条索状、出血溃疡这样子。那么在食管癌患者可以表现很多病变，比如说早期可以表现为充血、溃疡，在后期它可以表现为增生性的、隆起性的、溃疡性病变，但最主要的鉴别就是依靠病理检查，是确诊食管癌的精标准，也是他们鉴别的一个金标准。
在早年我们把它归到一类疾病，就是食管癌括弧加贲门癌。但是现在我们认为食管癌和贲门癌从它的组织来源上讲，还是有一定区别的。比如食管癌一般是来自于食管的淋状上脾，百分之九十以上的食管癌病例是因此而来的。但是贲门癌一般是来源于胃食管交界处的腺上脾，腺癌居多。两个从组织学的来源和生物学行为上是有区别的。食管癌转移一般是向上转移，是通过淋巴己瘤向上走。贲门癌可能向下走，一般可以引起腹腔位置血管转移或者肝转移等等。在术后综合治疗上的选择也不一样，食管癌我们可能术后辅助一些放疗、化疗，按淋癌来选择方案治疗。贲门癌就是个腺癌，术后放疗效果不好，可能选择一些腺癌的方案来选择治疗。
诊断食管炎与食管癌可以从症状以及辅助检查入手。 食管炎患者多有进食刺激性食物的病史，而且患者的症状多是突发，疼痛性质呈锐痛，另外患者有进食腐蚀性食物，或者长期胃反流病史。 此外，食管炎通过内科治疗，可以缓解症状。 食管癌起病缓慢，但症状会加重，且不可逆转。比如吞咽困难，患者是从进食软食、到半流质食物，再到流质食物，最后难以下咽，另外，食管癌内科治疗无法缓解。此外，胃镜检查可以明确二者的病理，从而可以做出鉴别诊断。
