局麻就是在手术的局部，用局部麻醉药主要适合于短小并简单的手术。比如割双眼皮，皮肤创口的清创、缝合等等。全麻则是通过静脉，或者吸入的方式，给予全麻药物，药物作用于中枢神经系统产生麻醉作用，大部分外科手术都需要全麻。在全麻过程中，患者一般是没有意识的。
局麻就是在手术的局部，用局部麻醉药主要适合于短小并简单的手术。比如割双眼皮，皮肤创口的清创、缝合等等。全麻则是通过静脉，或者吸入的方式，给予全麻药物，药物作用于中枢神经系统产生麻醉作用，大部分外科手术都需要全麻。在全麻过程中，患者一般是没有意识的。
全身麻醉和局部麻醉哪个好，不能一概而论。 全身麻醉适合于很多类型的手术，包括很多大器官的心脏、内脏、四肢等。局部麻醉适用于体表，比如皮肤、牙齿、眼睛，这一类相对来说更表浅，功能更容易掌控的手术。全麻和局麻的操作原理不一样，需要准备的程序也不一样，对患者的干扰也不一样。
任何麻醉使患者失去意识即称为全身麻醉，而静脉麻醉是全身麻醉的一种，是通过静脉给药，即通过开放人体任何一个静脉血管，用注射、点滴或者静脉注射泵的方式持续给药，引起患者的意识消失，以达到镇痛目的。 具体的手术麻醉，根据手术时间的长短，可选择不同麻醉给药方式和给药的种类，比如小手术可用短时间麻醉；长时间手术就用长效麻醉剂，甚至持续给药等。 静脉麻醉要通过静脉注射药物，与吸入麻醉药相比，静脉麻醉的深度不太容易掌握，排出比较慢。静脉麻醉多用于一些时间短、镇痛要求不太高的局部性小手术。静脉注射的优点有无污染、诱导迅速、不会对呼吸道造成刺激、可避免吸入性药物的毒性。 全身麻醉的药物包括吸入性药物、静脉麻醉药物和肌肉松弛药物。吸入麻醉是最早的麻醉方式，最常用的麻醉药是乙醚，但稳定性不高，容易导致爆炸。目前常见的吸入性药物有氧化亚氮、氟烷、恩氟烷等。静脉麻醉的给药方式包括单次给药、分次给药和持续给药等，常用的药物有巴比妥类、阿片类、苯二氮卓类等。
不管是哪一种麻醉都要适合相应的手术，才是最好的麻醉方式。局麻从专业的角度上说，包括沁人麻醉、神经阻滞麻醉、椎管内麻醉等。全麻包括插管全麻和不插管全麻。对局麻而言，适应的手术有外周的神经阻滞手术，下腹部的手术，都可以实施局麻，甚至小的清创的手术，用沁人麻醉都可以解决。一些大一点的手术，要求通气和循环功能有保障的手术，大多会实施全麻，甚至插管全满。不管哪种麻醉都有相应的禁忌症和并发症，在实施全麻时有相关的禁忌症的情况下，比如呼吸功能有严重的障碍的问题，气道有困难的情况下，要进行严格的评估和重新的管理之后，才能够实施全麻。椎管内麻醉也是一样的，也有相应的禁忌症，这种情况椎管内麻醉不能实施，必须实施全麻。
全麻好还是局麻好要因人而异，全身麻醉和局部麻醉在临床上可相互补充。 局部麻醉是指在患者神志清醒状态下，将局部麻药应用在身体的局部，在口腔医院一般就是口腔组织里面，使机体一部分的感觉神经传导功能，暂时被阻断，运动神经传导保持完好，或者是有不同程度的被阻滞状态，而被阻滞的状态又是完全可逆的，对患者不会产生任何的组织损害，局部麻醉的优点在于简便易行、安全，患者又能够保持清醒，并发症少，同时对患者生理功能影响小。 全身麻醉是指全麻药物经过呼吸道，静脉等途径进入到人体内产生中枢神经系统的暂时抑制。局部麻醉和全身麻醉在临床上往往是相互补充的，不能把这两种麻醉方式完全的隔开来看，而应该是针对具体患者的所采用的个性化方案的一部分，例如对于小儿精神病患者，神志不清无法配合的患者，不宜单独使用局部麻醉来完成手术，必须辅以全身麻醉，而对于局部麻醉来说，也可以作为全身麻醉的一种辅助手段，增加麻醉效果，减少全身麻醉的用量。
全麻与非全麻复合的特点如下：目前临床麻醉在实践当中，经常会把全身麻醉和非全身的麻醉方式结合起来用。比如腹部的手术可以全身麻醉，加上一个硬膜外的阻滞。全麻与非全麻复合有个突出的特点，在手术部位加用非全身麻醉的麻醉方式，包括半身麻醉、区域阻滞、神经阻滞，局部麻醉等，都能够减轻手术部位的伤害性刺激传入中枢，同时可以减少全身麻醉中的镇痛药物和静脉麻醉药的用量，大大减少静脉麻醉药引起的一些不良反应。而且非全麻的这些麻醉技术，它可能阻滞的时间相对来会比较长，可大大减轻术后手术部位的疼痛。
