胃癌的发生是多因素参与多步骤演变的复杂的病理过程，从人口学因素、生活饮食习惯、感染因素、遗传因素、以及环境因素多方面因素互相综合作用导致了胃癌，第一在人口学方面，我国年龄40岁以上的胃癌发病率明显上升，而且40岁以上死亡率也在不断的增长，在性别方面男女之比是1.5到2.5比例，男性总是高于女性。第二生活饮食因素，包括饮食的高盐饮食，可以直接损伤胃黏膜，增加机体对致癌物质的敏感，另外烟熏 、煎 、烤、 炸这些食物中含有多芳香烃、待硝基类致癌物。第三是不良饮食习惯，包括饮食不规律、暴饮 、暴食、不吃早餐等这些习惯，可以造成胃黏膜损害，其次过度的抽烟 、饮酒可以造成胃黏膜损伤

胃癌按疾病的分期分为早期和进展期，正常胃壁从内向外由4层结构组成，包括粘膜层、粘膜下层、固有肌层和浆膜层，早期胃癌是指癌组织仅限于粘膜层或者是粘膜下层不论有无淋巴结的转移通常以早期胃癌的最大直径的大小，将早期胃癌分出两种特殊的类型，一种是微小胃癌，病灶的最大直径小于5毫米。另一个是小胃癌，病灶的最大直径在6毫米到10毫米。进展期胃癌是指癌组织浸润超过粘膜下层，伴有或不伴有淋巴结或远处器官的转移，早期胃癌和进展期胃癌的概念直接关系到胃癌的预后，胃癌的预后与诊疗时机是密切关系的，进展期胃癌即使做了手术，接受了术后的系统放化疗，5年生存率仍然是低于30%的，并且生活质量低，而大部分的早期胃癌在内镜下就可以获得根治性的治疗。5年生存率超过90%，就节约了医疗资源，因此癌症的早期发现、早诊断、 早治疗是降低死亡率提高生存率的主要策略。

胃癌是起源于胃黏膜上皮的一种恶性肿瘤，是危害我国人民身体健康的重大疾病之一，成人的幽门螺旋杆菌感染率高达40%到60%，幽门螺旋杆菌是一类致癌因子，因此我国是胃癌的高发国，也是晚期胃癌的主要国家，每年我国胃癌新发病例大约为40万，死亡病例大约35万，新发的和死亡病例占全世界胃癌病例约40%，全球几乎一半的胃癌发生在我们国家，因此降低我国胃癌的发病率和死亡率是亟待解决的重大的公共卫生问题，近年来流行病学调查发现我国胃癌的发病率有逐渐上升的趋势，而且我国胃癌发病的特点是更晚更多，因此早期诊断、早期治疗是降低胃癌发病和死亡率的主要措施。

在肿瘤的形成中有害因素包括外部因素和内部因素，外部因素有物理性、化学性和生物性，如紫外线射线、同位素，化学性的亚硝胺类的物质、化学性的药物，生物性的乙肝病毒幽门螺旋杆菌病毒、疫病病毒等因素。内部因素有遗传营养，内分泌失调细胞免疫缺损和长期过度的应激反应，如精神紧张和其它的不良刺激，这些不良因素通过长期的作用，细胞会发生一系列的由量变到质变的变化，表现为难以治愈的反复发作的炎症反应，增生或者是过度增生，最终形成肿瘤。肿瘤的发生是一个多因素、多步骤、长期的渐变过程，很可能在癌前病变时期就已经有了一系列的基因变化，癌前病变时期病变是可逆的，一旦已经恶变，病变一般是不可逆的，而且有持续发展的特点。

恶性肿瘤是机体自身的组织细胞在各种有害的内外因素的长期作用下发生机制突变，出现表达紊乱调节失控，产生过度增生以及异常分化形成了新生物和赘生物。临床上常以肿块的形式表现，这种新生物或赘生物并不是机体所需要的，不是按正常的规律生长，而发生不可遏制的无限性的生长，并且丧失了正常的组织细胞的功能，破坏原有的组织器官的结构，进而危及生命，正常细胞内有原癌基因和抑癌基因，原癌基因大多数是正常细胞生长所必需的生长因子及其受体，由于发生了基因的突变、 扩增 、重排以至于细胞过度生长，而另外一些抑癌基因当缺少 、丢失 、失活或变异时，会导致机体发生肿瘤或者促进肿瘤的发展，恶性肿瘤是一个基因性疾病，是任何致癌因素通过激发遗传基因突变而导致的细胞持续性的异常生长。