酒精中毒俗称醉酒，因饮酒过量或过快或长期饮酒，导致血中高浓度乙醇超过肝脏的氧化代谢能力而蓄积，并通过血 —脑屏障进入大脑，引起的一系列中毒症状。。医学上将其分为急性中毒和慢性中毒两种。 (1) 急性酒精中毒指一次饮入过量酒精或酒类饮料引起兴奋继而抑制的状态称为急性酒精中毒。乙醇具有脂溶性，可迅速透过大脑神经细胞膜，随着剂量的增加，由大脑皮层向下，通过边缘神经系统，小脑，网状结构到达延髓。乙醇浓度增高，作用于小脑引起共济失调，作用于网状结构，引起昏睡和昏迷，极高浓度的乙醇抑制延髓中枢引起呼吸或循环衰竭。乙醇在肝细胞内代谢相继发生乳酸增高，酮体蓄积导致代谢性酸中毒以及糖异生受阻所致低血糖。 (2) 慢性酒精中毒 长期饮酒形成身体依赖，一旦停止或减少饮酒量，可出现与酒精中毒相反的症状。长期大量饮酒进食减少，可造成明显的营养缺乏，VB6缺乏引起周围神经麻痹，叶酸缺乏引起巨幼细胞性贫血。乙醇对黏膜和腺体分泌有刺激作用，慢性乙醇中毒可引起食管炎，胃炎，胰腺炎。乙醇在代谢过程中，可引起细胞脂质过氧化，造成肝细胞坏死，肝功能异常。
