甲亢是指甲状腺功能亢进症，甲减是指甲状腺功能减退，两者并不是一种疾病。
甲状腺功能亢进症是由甲状腺激素产生过多所引起的一种临床综合征。其发病原因通常和甲状腺功能过于活跃，以及自身合成和分泌的甲状腺激素增加有关。由于机体处于高代谢的状态，神经的兴奋性会有所增高，因此可产生消瘦、手抖、心慌等症状。
甲状腺功能减退则是由甲状腺激素分泌不足所引起的全身性疾病，其发病原因通常和自身免疫性疾病、药物等多种因素，所导致的甲状腺产生激素过少或者甲状腺激素利用障碍有关。当发生甲状腺功能减退症时，由于机体的代谢率低，交感神经的兴奋性下降，因此可产生畏寒、乏力、反应迟钝等症状。