【概述】
颈椎位于脊柱的最上端，也就是通常所说的“脖子”里面的骨头。
颈椎是连接头和身体的重要部分，也是支撑头部自由旋转及伸屈活动的重要骨性结构。
【解剖结构】
颈椎由7个颈椎，6个椎间盘和所属韧带构成，上连头部，下连胸部，由血管、神经、食管、气管、肌肉、皮肤等组织围绕。第1、2颈椎结构特殊，它们之间没有椎间盘，其余的颈椎结构相似，由椎体、椎弓根、椎板、横突、上下关节突和棘突等基本结构组成。
颈椎的中央有椭圆形的空洞，称为椎孔，可容纳颈脊髓。
【基本功能】
由大脑发出的各种神经信号首先通过颈脊髓传递到全身各处，且大脑所需的营养也是通过颈椎周围的血管来运送，所以颈椎是连接大脑与全身的一个重要枢纽。
此外，颈椎还负责连接人体的头部以及躯干，具有重要的生理功能，主要作用是支撑头部，并保护神经、血管和脊髓不受伤害，以及具备运动功能，可使人体进行多种动作。
但随着年龄的增长，下段颈椎容易发生退化性改变，主要表现椎间盘变薄，椎骨间隙变窄，使椎间孔变小。
【常见病变】
1. 退行性病变：颈椎的退行性病变常引起肩部和上肢症状，如肩部疼痛、僵硬，上肢活动受限等，也可产生枕部头痛，当椎动脉受压时，还可出现基底动脉功能不全，具体症状与压迫程度，位置等有关。
2. 先天性脊柱疾病：先天性斜颈、颈椎先天性畸形等，这类患者治疗多以手术治疗为主，且治疗较为困难。
3. 颈椎炎症性疾病，如强直性脊柱炎、类风湿性脊柱炎以及破坏性脊柱关节病，多与感染、免疫性因素引起的颈椎炎症反应有关。
[1] 柏板令主编,中华医学百科全书.基础医学.人体解剖学,中国协和医科大学出版社,2015.10.
[2] 杨君礼主编,骨科诊疗图解,河南科学技术出版社,2019.03.