白细胞总数低于正常的参考值下限，也就是低于4×10^9/L称为白细胞减少。根据中性粒细胞减少程度来分，可分为轻度减少、中度减少和重度减少。
白细胞偏低可以由多种原因导致，白细胞减少的原因可分为疾病因素和非疾病因素，有感染性原因和非感染性原因，具体如下：
一、感染性的因素：比如病毒的感染就可以导致白细胞偏低，如艾滋病病毒感染、新型冠状病毒感染，可以导致白细胞偏低，尤其导致淋巴细胞偏低。除病毒感染外，还有可能是特殊细菌的感染等；
二、非感染的因素：比如药物诱发的白细胞偏低，还有化疗或者放疗后同样也可以导致白细胞偏低，甚至还有血液系统的疾病、骨髓增生异常综合征等。
同时疾病因素主要有：
1、感染，主要有病毒感染，如流感、病毒性肝炎、水痘等，原虫感染，如疟疾、黑热病等。
2、自身免疫性疾病，如干燥综合症、系统性红斑狼疮等。
3、甲状腺疾病。
4、血液系统疾病，如再生障碍性贫血、巨幼细胞性贫血、急性白血病等。
5、脾功能亢进。
6、先天性粒细胞缺乏等。