痴呆相关性睡眠障碍是指临床上存在认知功能障碍的脑部慢性进展性疾病出现的睡眠紊乱。痴呆患者睡眠障碍可表现为入睡困难、晨间早醒、睡眠维持能力明显下降、睡眠中频繁出现觉醒、睡眠呈片段性。由于夜间睡眠的破坏，导致日间瞌睡或过度睡眠。患者睡眠紊乱的特征性表现为日落综合征(或称为日落行为)，即多于傍晚或深夜出现的神志恍惚或意识模糊、漫游、焦急、不安、激惹与好斗，严重者出现谵妄或攻击行为。
痴呆会引起怎样的睡眠障碍?
(1)老年痴呆症：老年痴呆是一种进展性神经系统退行性疾病。以记忆和各种认知功能的进行性下降为特点。其睡眠问题是夜间躁动不安或夜间游荡，也就是所谓的“错乱躁动”。除此之外，睡眠紊乱还可导致阻塞性或中枢性睡眠呼吸暂停综合征。
睡眠结构也发生改变，表现为觉醒次数增多、觉醒时间延长，与正常老年人相比表现为慢波睡眠减少。随着病情的恶化，特征性的睡眠脑电缺乏使得难以区分睡眠阶段，上述所有的睡眠障碍日益恶化。
(2)帕金森病：帕金森病是以肌僵直、静止性震颤、运动迟缓等为主要表现的一种进展性神经系统疾病。这类疾病患者中痴呆的发生率很高。
对于合并有帕金森病的痴呆者，其睡眠问题是更容易出现幻觉。有些患者出现快速眼动睡眠期的行为障碍。
(3)路易体痴呆：路易体痴呆占老年痴呆的15%～20%。其特征是表现为帕金森综合征、视幻觉、波动性认知或觉醒障碍。与老年痴呆相比其更容易出现睡眠障碍、睡眠中运动障碍、日间嗜睡。另外，睡眠中周期性腿运动、不安腿综合征等更常见，因此，使得患者饱受失眠、夜间觉醒或惊醒的困扰。
(4)血管性痴呆：血管性痴呆是与脑血管病相关的，在临床中很常见。研究发现，血管性痴呆的睡眠障碍较老年性痴呆更常见，表现为睡眠周期紊乱、睡眠质量差等。睡眠呼吸暂停综合征的发病率也很高。