如今随着餐桌食谱的改变，高血脂、糖尿病、心脑血管疾病等所谓的文明病不仅在城市里泛滥，而且已经蔓延到了农村。如何应对？膳食纤维浮出了水面。
“第七大营养素”四大功能提升健康动力
一直以来，包括学术界在内对膳食纤维都重视不够，因为它既不属于六大营养素之列，又被认为不能被人体消化吸收，所以被归入“无用”一类。据山西农科院农产品综合利用研究所副研究员马晓凤女士介绍，随着人们对营养研究的深入，膳食纤维的作用逐渐被人们认识和接受。首先，它绝对影响人体对糖、脂肪、蛋白质的代谢。其次，它的填充作用可以有饱腹感，能减少能量的过多摄入。另外，它还有一定的吸水性。日本则将膳食纤维的功能分为四个方面：
吸附性膳食纤维能把肝脏里的胆固醇、胆汁酸排出。这样，就需要体内更多的胆固醇来合成胆汁酸，等同于间接更多地排出胆固醇。同时，可溶性膳食纤维能在消化酶和食物之间形成屏障膜，从而减少消化机会以及胃肠壁对营养水分子的吸收率，把过剩的营养素排出，不进入血液循环和脂肪堆积过程。因此，膳食纤维又被称为营养过剩的“纠偏食品”。
离子交换这是有实验支持、但学术界还在争论的一项功能。有报道称，膳食纤维里有很多活性集团，能与钙、镁等进行离子交换，把体内的有害无机离子如重金属汞、铅等以及高血压的罪魁祸首之一钠等带走，不足的是，钙、锌等人体必需的营养元素也同时被裹挟。
吸水保水人体的第一需要是水。在人体的“化学工厂”里，水是重要制剂。人体衰老的重要生理现象是失水。正常人体内70％是水，随着年龄的增长，这一比率下降并固定在60％左右。如果我们吃的食物过于精细，则膳食纤维的含量过低，排泄物不多，不能及时有效地形成刺激，不能及时排除，则排泄物中的水被肠壁重新吸收，包括很多的有害物质，对健康有很大的伤害，特别是对肝和肾的伤害尤其大，如果其中的某一器官功能差，这些被重新“利用”的物质更会在其中沉积病变。有人甚至认为，人体的衰老和病变，多与便秘引起的肠中毒有关。膳食纤维则可以增强肠动力、及时清除体内废物，避免多余营养素和有害物质的吸收。
改善胃肠菌群人体内的有益菌群大约有四五百种。最常被提及的是乳酸菌、双歧杆菌等。而可溶性膳食纤维则正好是这些有益菌的“食物”，因此，它们是有益菌群的增殖因子。
来源不同品质不同天然燕麦膳食纤维优秀来源
目前，随着糖尿病、高血压等心血管疾病的“普及”，特别是在中老年人群中的高发，以及便秘等症状困扰中老年人，膳食纤维的市场需求日益增多。燕麦更是因其天然和优越的原料性能深得消费者青睐。以至于在中国农科院院内一个看上去挺简陋的加工厂门口，出现了天天都有排长队购买燕麦产品的景观。
其实，不同来源的膳食纤维，其品质和作用也是不一样的。据马晓凤介绍，膳食纤维分为可溶性的膳食纤维和不可溶的膳食纤维。不可溶的包括壳聚糖（比如昆虫壳、蚕蛹壳提取物）等，玉米、小麦等含有的也是不溶性膳食纤维。它们的主要功能一是吸水，一是填充，从而刺激肠道，达到通便的功效。可溶性膳食纤维则包括低聚糖、果胶、海藻酸等，不仅有以上作用，而且还能形成阻隔膜阻挡糖和脂肪等的吸收，从而达到调节血糖、血脂的效果。在谷物的外皮和胚芽中富含这种膳食纤维，也因此粗粮、小杂粮等在膳食纤维作用上优于精粮，但在加工过程中，谷物的外皮和胚芽还是多被去掉了。而燕麦产品则能较好地保存外皮，经过适当的加工手段，其膳食纤维含量能达到30％以上，而且可溶性膳食纤维又占膳食纤维总量的1／3以上。而且，燕麦油也是降脂不可缺少的。燕麦中的淀粉含量相对较低，不到30％。
1996年，美国食品药品监督管理局已认定，燕麦水溶性膳食纤维具有预防心脑血管疾病的确切功效。
高纤维燕麦科技力量改善口感和功效
山西农科院研究人员选择山西特有的燕麦为原料，经多次实验，采用多项食品加工高新技术，经粉碎、分离、富集、活化，研制成功具有高生理活性的燕麦膳食纤维食品—“高纤麦维素”。实现了天然高分子聚合物直接或间接的化学、物理形态变化，使被束缚的可溶性成分得以释放，活性不高的不溶性膳食纤维实现多功能转化，最大限度富集了总膳食纤维含量，从而使“高纤麦维素”具有更显着的降血脂、降血糖、润肠通便、预防肥胖等保健功能。该技术使燕麦中的可溶性膳食纤维，特别是β－葡聚糖得到最大限度的释放，使其含量由3％～4％提高到9％～10％，产品中燕麦总膳食纤维含量高达30％以上，燕麦纤维浓度显着提高。不仅改善了纤维粗糙的口感，而且提高了燕麦纤维的保健功效，大幅度提高了燕麦加工产品的档次和质量，促进传统食品生产的提升和改造。
实验证明，使用这种破壁技术加工生产的“高纤麦维素”由于是以天然食品为原料，采用纯物理加工工艺，无二次污染，所以十分安全可靠。
据山西奥特福食品科技有限公司副总经理刘森先生介绍，该公司依托山西农科院的技术力量，推出了以燕麦膳食纤维为主要特征的“高纤麦维素”系列食品，投入市场以来，该产品通过“平衡膳食营养、调节饮食结构”，可以显着调节“营养过剩或不平衡”及其不良的营养问题。在2001年首次参加全国农业博览会即获“名牌产品奖”，后又经山西省营养学会专家鉴定并推荐为“特色食品”。产品投入市场以来，已在太原、北京、成都、大连、烟台、长沙等大中城市受到消费者的推崇。