日本研究人员在新一期美国《细胞·代谢》杂志网络版上发表论文说，对于处在极度饥饿状态的人来说，醋酸在其维持能量供应的过程中起着至关重要的作用。
醋酸分子式
在生命体内，代谢产生的三磷酸腺苷(ATP)是身体运动及维持体温等生命活动的能量源泉。
在爆发式运动中，葡萄糖是产生ATP的主要物质，而在持久运动时，脂肪酸和酮体是ATP的主要来源。
东京大学尖端科学技术研究中心的研究人员注意到，醋酸也参与产生ATP的代谢过程。他们通过基因操作，使实验鼠体内能够代谢葡萄糖和脂肪酸，但不能代谢醋酸，然后比较这些实验鼠和正常实验鼠在喂给饵料和绝食48个小时的情况下，身体状态有何不同。结果发现，在被迫长时间绝食的状态下，不能代谢醋酸的实验鼠体温和耐力明显降低。
研究人员认为，实验证明，醋酸对极度饥饿的实验鼠维持生命活动所需能量十分重要。由于醋酸是生命体内基本物质，而实验鼠身体构造又与人体非常接近，因此可以推论醋酸对人体的作用也是一样的。对吸收和利用葡萄糖都极少的糖尿病患者来说，醋酸或许可以作为一种不会提升血糖值的能量源。