外感风寒表实和表虚证，这里的实和虚，不是我们八纲辨证当中的虚实的虚，是讲的肌表的一种状态，两种不同的状态。这两种不同的状态呢分别把它称为表虚或者表实。如果按照虚实辨证，表实证和表虚证都是属于实证的，都不是虚证。
我们举一个不恰当的例子，比如说这里有一个门，这个门现在关得非常严，就说这个门关闭得非常严实，没有一点缝隙，这个门关闭得严严实实的，就是说肌表那个腠理，毛孔的一种状态，闭合得很紧。因为寒邪收引，收引了以后，那个毛孔就闭合，这个很严实。另外一个，如果说门有一个缝的时候我们一些文学作品当中，说这个门是虚掩着的，门是虚掩的，说这个关得严实和虚掩同样的都是这个门。这个门没有改变，只是它的状态有一点不一样，关紧没有关紧，是不是完全封闭。所以这个表实和表虚就是外感了风寒以后，是不是有汗为主要判断。不容易出汗，那就叫表实证;如果说外感了风寒，其他症状完全相同，但是患者有自汗，自己觉得好象在出汗，这个呢他的肌表就处于一种不固密的这样一个状态，所以称为表虚证。实际上它也是一种实证，因为邪气甚则实，这种外感风寒的表实虚证也是邪气实的，它本质上是实证，所以不能误解为表虚证就是虚证，表实证就是实证，都是实证，都是邪气甚的病证。
需要理解外感风寒表实和表虚证的真正差别，这样才能学好桂枝汤和麻黄汤。