贫血是指全身循环血液中红细胞总量减少至正常值以下。但由于全身循环血液中红细胞总量的测定技术比较复杂，所以临床上一般指外周血中血红蛋白的浓度低于患者同年龄组、同性别和同地区的正常标准。根据病因，医学上将其分为缺铁性贫血、巨幼红细胞性贫血和溶血性贫血等，而以缺铁性贫血最为常见。缺铁性贫血的治疗，以口服或注射铁剂最常用，也最有效。但临床上，常有病人反映口服铁剂效果并不理想。殊不知，影响铁剂治疗效果的因素有很多，应用时要加以注意。
1、口服铁剂治疗期间，因铁与大肠内硫化氢反应生成硫化铁，使大便颜色变为褐黑色，类似消化道出血，对此不必紧张，停用铁剂后即恢复正常。
2、服用几个月后，临床症状改善、血色素正常后，不能立即停药，还应在医生指导下再服3—6月，以补充体内的储存铁，防止贫血的复发。
3、加强饮食护理。正确合理的饮食可以防治缺铁性贫血。已患缺铁性贫血的病人，单靠饮食疗法效果不大，但可作为辅助治疗，以防止复发。应改正偏食、挑食和厌食的坏习惯，食谱要广，适当多食含铁较多、营养丰富的食品，如：肉类、蛋类、鱼类、多种海产品(如海带、紫菜)，动物肝、血、荞麦、红薯等粗粮，豆制品、蘑菇和黑木耳及多种新鲜果蔬。
4、注意药物对铁剂吸收的不良影响：四环素族抗生素能与铁剂生成不溶性络合物，不利吸收。故应尽量避免同时应用。若两者必须应用，应间隔3小时以上。
5、含钙类食品(如豆腐)和高磷酸盐食品(如牛奶)等，与铁剂能络合而生成沉淀，故应避免合用。
6、口服铁剂期间，不要喝浓茶或咖啡，因茶、咖啡中含有大量鞣酸，能与铁生成不溶性的铁质沉淀，而妨碍铁的吸收。牛奶及其他碱性物质也可影响铁的吸收，应避免同时服用，或尽量少食用。乳类(尤其是牛奶)中含铁最少，不能大量饮用，否则会降低胃肠道内已有铁的含量。
7、应在饭后服药，避免空腹服药，以减轻药物对胃肠道的刺激而引起的恶心呕吐。同时服用维生素C或果汁，因酸性环境有利于铁的吸收。
8、口服铁剂时应将药物放在舌面上，直接用水冲饮下肚，不要咀嚼药物，以免染黑牙齿，影响美容。
9、贫血补铁应坚持“小量、长期”的原则。严格按医嘱服药，切勿自作主张加大服药剂量，以免铁中毒;也绝不能一次大剂量，否则易致急性铁中毒。铁中毒表现为：头晕、恶心、呕吐、腹泻、腹痛，休克等，严重者可致昏迷、惊厥等，甚至死亡。
10、口服铁剂以硫酸亚铁、富马酸亚铁和葡萄糖酸亚铁为佳，因铁以二价铁(亚铁)的形式吸收，而以三价铁(正铁)的形式起作用。中药的补血品种有红桃K、血尔、朴雪和女人缘等。