肺气肿和自发性气胸实际上都会表现于呼吸困难，所谓气肿的话事实上可以通俗的讲就是说肺的体积增大，膨胀了最后造成病人的呼吸困难，这个时候做肺的通气功能的话，它可能是一个组织性通气功能障碍；气胸的话指破了压缩肺组织，压缩肺组织造成呼吸困难，做肺通气功能检查可能就是限制性通气功能障碍。影像学上肺气肿表现为肺纹理稀疏、胸表现为压缩带之外无肺纹理。
肺气肿和自发性气胸实际上都会表现于呼吸困难，所谓气肿的话事实上可以通俗的讲就是说肺的体积增大，膨胀了最后造成病人的呼吸困难，这个时候做肺的通气功能的话，它可能是一个组织性通气功能障碍；气胸的话指破了压缩肺组织，压缩肺组织造成呼吸困难，做肺通气功能检查可能就是限制性通气功能障碍。影像学上肺气肿表现为肺纹理稀疏、胸表现为压缩带之外无肺纹理。
肺气肿与气胸不是一种疾病，二者病因、病机、症状、治疗及愈后均有所不同。发生气胸时临床上表现为胸痛、干咳及呼吸困难，严重者可出现休克，甚至呼吸、循环衰竭，引起死亡。对老年人来说，慢性阻塞性肺气肿与老年性肺气肿是发生肺气肿的主要类型，尤其是慢性阻塞性肺气肿，对老年人危害极大。在老年患者中以原发病为慢性阻塞性肺气肿者占多数。发病诱因有剧烈咳嗽、呼吸道感染、体力劳动和剧烈运动、用力屏气等。在肺的表面及胸廓内壁贴附着一层很薄的膜，两者之间构成一个完整的空腔即胸膜腔。通常胸膜腔内无空气而仅有极少量液体起到润滑作用，当肺组织因为肺部的炎症、结核、肿瘤破溃时，使肺泡中气体外逸到胸膜腔内，形成气胸，医学上称为自发性气胸。胸膜腔为一潜在间隙，在正常生理状态下，肺脏因受肺泡弹性及肺泡表面张力作用，形成向心回缩力，而表面活性物质对抗表面张力，胸廓弹力对抗肺泡弹力向外，两者反向作用的结果，导致胸膜腔负压(-5～-8厘米水柱)，从而保持肺脏的膨胀状态。当发生气胸后，胸膜腔内因进入气体而压力增加，使肺不能膨胀而向肺门萎缩，纵膈、气管移向对侧。
气胸以后最主要治疗是要把这气排出来或者让它自己吸收，要针对原发病的治疗，改善病人的这个肺功能，让病人就是说这个能够平稳地安全地过渡。目前的自发气胸的治疗，要根据病人肺被压缩的具体的面积情况来决定进一步的治疗方法。首先就说如果是这个气胸气胸量比较小，对于肺的压缩面积比较小的话可以采取一些保守治疗，比方说说通过一些吸氧、卧床休息，如果是有疼痛，有针对性的用点止痛药，有剧烈的咳嗽用点止咳药等等慢慢缓解；气胸压缩面积比较大的病人并且症状比较明显的话，呼吸困难甚至病人有可能昏迷，这种病人的话肯定要采取一些积极处理的手段，要插管、胸腔闭式引流，就是要给他胸腔插管引流把这个气排出来，让肺得到复张，然后改善病人的呼吸循环，甚至有些病人如果他是复发式气胸的话，比如说他已经不是第一次发作了，可能是第二次第三次发作了，那这种病人的话可能是插管引流不能解决问题的，一般来讲这种病人可能要通过外科手术介入的手段，比方说通过胸腔局部修补甚至通过胸腔镜局部粘连等等。
自发性气胸就是指因为肺部疾病导致肺组织跟脏层的胸膜腔的破裂或者是由于肺表面的肺大泡的破裂导致了我们的肺组织和支气管的空气溢入到胸膜腔，这就是自发性气胸。这种自发性气胸多见于男性的青壮年或者是患有慢性的支气管炎、肺炎、肺结核这样的病人
自发性气胸其实就是肺破了，破了以后气漏到胸膜腔把我们的肺组织压缩了，压缩了以后就是别人就出现胸痛、呼吸困难，严重的病人可能会出现大汗淋漓血压下降，甚至呼吸循环的散乱，最后甚至有可能威胁生命，自发性气胸主要是有些病人有可能突然搬个煤气罐，或者是上了个厕所用力解大便，或者是不明原因的突然就发生了这种都有可能的，临床上就是自发性气胸一般来讲，分为原发性气胸和继发性气胸，原发性气胸有可能就是找不到原因的，病人可能就是没有什么特别的基础情况，但是就莫名其妙就肺破了，这种情况是见于一些瘦瘦高高的男青年，他有可能是存在先天的肺发育问题，可能肺尖部有些肺大泡，他可能就是突然跑步或者突然搬下重东西，可能肺大泡就破了，最后气就漏到胸腔了，把这个肺压缩造成气胸的状态，那继发性气胸一般往往是病人有些基础状态，比方他有肺结核或者是本身有些肺脓肿，或者是有些重症肺炎等，然后就造成一些病理状态，最后就是肺由于某种外力的原因，突然破掉了造成这种情况。
平时工作中、生活中如果是碰到有些病人突然出现些胸痛、呼吸困难，甚至突然昏迷了，那你这个情况除了要考虑常见的，像有些病人就是说冠心病心脏病，还要考虑自发性气胸的情况，原来我们也碰到这样的病人，他出现突然出现剧烈胸痛、呼吸困难，然后在综合性医院的这个急诊科他做了心电图，然后做了一些等相关的检查，他独独没有拍片子，事实上结果拍片子以后，发现这个病人实际上是肺破了是气胸，这种气胸的病人，如果是单纯的就是这个补液消炎平喘什么等的治疗，实际上是没有效果的，这种病人可能要通过特殊的处理方法才能解决问题。
