动脉粥样硬化发生是由多个遗传和环境因素相互作用所致的，这些因素被称为危险因素。危险因素有三大类，主要的独立危险因素有吸烟、高血压、血脂异常、糖尿病、肥胖等；再有就是新显现的危险因素；还有就是潜在的危险因素，年龄、性别。
动脉粥样硬化发生是由多个遗传和环境因素相互作用所致的，这些因素被称为危险因素。危险因素有三大类，主要的独立危险因素有吸烟、高血压、血脂异常、糖尿病、肥胖等；再有就是新显现的危险因素；还有就是潜在的危险因素，年龄、性别。
脑白质病变的原因主要是年龄、性别、高血压、高同型半胱氨酸血症、颈动脉狭窄和脑卒中等有关，许多研究发现，脑白质病与β淀粉样蛋白沉积基因的多态性原因密切相关，在这些发病原理和危险因素，共同作用的基础上，大脑深部白质发生缺血性的脱髓鞘改变，最终造成脑白质病变，在欧美白人多发硬化脱髓鞘改变，最终造成脑白质病变，在欧美白人多发性硬化患者中HLA-A3-B7和-DW2抗原阳性者较多，而异染性脑白质营养不良患者就是一种常染色体隐性遗传性疾病，家族史和双生子研究发现，遗传因素影响缺血性脑卒中的风险，其中脑白质病的遗传可能在55%到80%之间，因此、脑白质病变相关基因多与脂质代谢，血管张力的调节以及血压调控通路相关的基因有关系。
动脉粥样硬化严重，应该引起重视。脑动脉硬化随着年龄的增长而发生，人过45岁正常都可以出现脑动脉粥样硬化，有的人可能出现痴呆，甚至严重的脑动脉粥样硬化可能使管腔形成高度的狭窄，经常会引发血栓形成，而且引起管腔闭塞，比如脑组织缺血而发生脑梗死或脑软化灶，严重的脑梗死会导致患者失语、偏瘫甚至死亡，如果血压突然升高可能会导致破裂出血也可以危及生命。
脑动脉粥样硬化患者在饮食上应注意以下几点：1、摄入热量必须与消耗的能量相平衡，把这种平衡保持在标准体重范围内，如果超重不仅要减少热量的摄入，还应该增加体力活动加强能量的消耗。2、减少食物中脂肪和蛋白质的摄入，每次进餐都要严格的控制肉类食物，从食物中、肉中消除多余脂肪，把脂肪摄入量减少到最低的限度，不要吃鸡皮，一星期内吃猪肉、牛肉不得超过三次。像水生的贝类、龙虾、小虾，少吃点肝脏、肾脏还有其他的内脏，因为内脏含有大量的胆固醇和脂肪。
脑动脉粥样硬化与头痛是有一定密切关系的，血管扩张性头痛、脑动脉硬化不仅与血压有着密切的关系，还伴有弥散性的小动脉粥样硬化，血压突然上升或者下降可引起血管被动性的弥散性的扩张，可能产生头疼。还有就是大脑功能紊乱，脑组织弥散性的缺氧可引起高级神经活动的功能障碍，产生血管舒缩功能障碍也可以引起头疼。最后，脑膜与神经根受刺激，像硬化的血管可压迫脑膜或者感觉神经根，脑萎缩严重时也可以牵拉脑膜引起头疼。
动脉粥样硬化的预防主要应遵循三级预防的原则。一级预防主要是病因学的预防，包括控制原发疾病，如高血压、高血脂、糖尿病。二级预防主要就是药物治疗，包括抗血小板的药物、降脂的药物治疗，常用于已经具有脑血管狭窄、堵塞的。三级预防主要是临床康复治疗，主要是以提高患者的生活质量为主，用于症状明显的脑动脉硬化的患者，增加运动，适当的补充水分或控制血压、调节血脂，就可减少脑动脉硬化发生的风险。
