肾炎和肾病综合症都是从患者的临床表现来进行的疾病的命名。
肾炎指的是患者有蛋白尿或者血尿，但是患者的24小时尿蛋白定量达不到3.5g。而肾病综合症指的是患者的24小时尿蛋白定量至少达到了3.5g。同时血浆中的白蛋白水平低于30g/L。肾病综合征的概念，强调的是患者有大量的尿蛋白。
肾炎和肾病综合征的共同特点都是因为患者有肾小球的病变，在临床表现上，肾炎可轻可重，而肾病综合症因为有大量尿蛋白，临床表现往往是比较严重的。
肾炎和肾病综合症都是从患者的临床表现来进行的疾病的命名。 肾炎指的是患者有蛋白尿或者血尿，但是患者的24小时尿蛋白定量达不到3.5g。而肾病综合症指的是患者的24小时尿蛋白定量至少达到了3.5g。同时血浆中的白蛋白水平低于30g/L。肾病综合征的概念，强调的是患者有大量的尿蛋白。 肾炎和肾病综合征的共同特点都是因为患者有肾小球的病变，在临床表现上，肾炎可轻可重，而肾病综合症因为有大量尿蛋白，临床表现往往是比较严重的。
肾病和肾炎最主要的区别是在于蛋白尿的多少和是否有合并的血尿。 肾病综合征最常见的症状是浮肿以及大量的蛋白尿，蛋白尿每天大于3.5克，白蛋白非常低，小于30克每升，而肾炎综合征有血尿，蛋白尿是在3.5克以下。 这些病人有的晨起的眼角浮肿，有些病人会出现下肢、脚踝水肿，有些病人还会影响到肾功能的一些变化。
肾病综合征和小孩肾炎是两个完全不同的疾病，小儿肾炎主要指感染后肾炎其中绝大部分是链球菌感染后肾炎，而肾病综合征原发型是病因不清的，从临床上表现来看，小儿肾炎主要表现为感染后一周左右出现少尿、血尿、水肿和高血压，而肾病综合征的表现主要是大量蛋白尿，低蛋白血症，一般没有血尿，一般没有高血压。从治疗上来区别的话，因为小孩肾炎是感染性肾炎，所以它主要治疗是抗感染治疗，需要用青霉素或头孢抗链球菌感染治疗两周，而肾病综合征治疗主要是用激素总共疗程9到12个月，从预后上来看，小儿肾炎预后比较好，绝大部分都可以痊愈，而肾病综合征如果对激素不敏感的患者，有15%的可能性最终会出现肾功能衰竭。
肾虚会不会就是肾炎，有很多病人来问这个问题。我们常常感到难以回答。因为，肾炎通常而言，是西医的一个概念，而肾虚是中医的一个概念。西医和中医在一起是有区别的，中医是指一个系统，肾虚就不单单指肾，而是一个体系。而西医只局限一个位置。
肾病综合征的典型表现为大量的蛋白尿、低白蛋白血症、水肿和高脂血症。不典型的肾病综合征可能会出现血尿，这与病理类型有关： 一，微小病变性肾病一般没有血尿；二，中老年人出现的膜性肾病也无血尿；三，系膜增生性肾病或肾病的病人常伴有血尿。血尿。为肉眼或镜下血尿，可持续或间隙出现，且在感染或紫癜发作后加剧。多数病例伴有不同程度蛋白尿。程度轻重不一，不一定和血尿严重度成比例，蛋白尿大多为中等度，血浆蛋白水平下降程度较蛋白尿严重度为明显，可能蛋白除了肾脏漏出外，还从其他部位如胃肠道、皮下组织等漏出。部分病例可表现为肾病综合征或急性肾炎综合征。后者浮肿、高血压相对不明显。一般为轻度高血压，明显高血压者多为预后不良。
肾病综合征有多严重，肾病综合症危及患者生命的主要因素是在其并发症，血栓栓塞。 由于血液浓缩有效血容量减少，以及高脂血症造成血液粘稠度的增加。此外，因某些蛋白质从尿中丢失，肝代偿性合成蛋白增加，引起机体凝血抗凝和纤溶系统的失衡。加之肾病综合征时，血小板过度激活，应用利尿剂和糖皮质激素等进一步加重高凝状态。因此，肾病综合症容易发生血栓栓塞并发症。其中以肾静脉血栓最为常见，发生率约为10%~50%，其中3/4病例因慢性形成，临床并无症状。 此外，肺血管栓塞、下肢静脉、下腔静脉、冠状血管、血栓和脑血管血栓也不少见，血栓栓塞并发症是直接影响肾病综合征治疗效果与愈后的重要原因。
