胸腔积液就是胸腔内有液体的病理性积液，正常胸膜腔内有少量液体约5~10毫升，是起到润滑作用的，避免胸膜腔内的壁层胸膜和脏层胸膜在呼吸时产生摩擦，病人出现胸部的疼痛不适，如果胸膜腔内液体增多就会出现胸腔积液。
最常见的原因是胸膜炎，病毒或细菌感染胸膜会造成胸膜的炎症，胸膜的炎症会出现胸膜渗出增多，因此，会产生胸腔积液。如果出现心衰或肝功能不全，患者的胸腔积液吸收障碍，液体会在胸膜腔内集聚，因此，也会出现胸腔积液。
胸腔积液就是胸腔内有液体的病理性积液，正常胸膜腔内有少量液体约5~10毫升，是起到润滑作用的，避免胸膜腔内的壁层胸膜和脏层胸膜在呼吸时产生摩擦，病人出现胸部的疼痛不适，如果胸膜腔内液体增多就会出现胸腔积液。 最常见的原因是胸膜炎，病毒或细菌感染胸膜会造成胸膜的炎症，胸膜的炎症会出现胸膜渗出增多，因此，会产生胸腔积液。如果出现心衰或肝功能不全，患者的胸腔积液吸收障碍，液体会在胸膜腔内集聚，因此，也会出现胸腔积液。
正常人的胸腔内，有3到15毫升的液体，它在呼吸运动中起到润滑的作用，但是这个液体不是固定不变的一个正常人每24小时，大概有500到1000毫升的液体产生和吸收，胸膜腔内的液体自毛细血管静脉端回吸收，其余的由淋巴再吸收入血，这种吸收和滤过达到一个平衡，如果由于全身的疾病或者肺部的疾病把这个平衡打乱了，然后胸水生成过多吸收过慢，就会形成胸腔积液。
什么是恶性胸腔积液：恶性胸腔积液也就是大家常说的恶性胸水。它主要发生于肺癌或者其他肿瘤的肺转移、胸膜转移，以肺癌多见。恶性胸腔积液的出现就意味着肿瘤进入晚期，临床治疗效果差，患者的预后不良。恶性胸腔肿瘤治疗的话，主要的目的就有两点：第一点就是控制胸水的生长，这样就会控制好胸水的生长。第二点目的缓解恶性胸腔，胸水患者的胸闷气短症状，因为恶性胸水以后，对肺的压迫患者会胸闷气短，有时候不能平卧。就说是对于恶心胸腔积液，我们有时候临床性处理的方式就是一次的胸腔穿刺。
胸腔积液就是胸水长在胸膜腔里面的，它包括了有很多疾病，比如是结核性的胸腔积液，还有癌性胸腔积液，有些外伤以后，还有血性胸腔积液，还有特殊的乳糜管的一些问题，出现了乳糜胸，这些都是属于胸腔积液的范畴，也就是胸腔里涨水了。而这些水少量的时候，对呼吸没有什么影响，但如果长到一定量，就会压迫到肺组织影响呼吸，出现胸闷、气短，甚至活动后气短更加重的情况。
通俗一点讲就是在胸腔里面有这个大量的液体聚集，正常人的心包腔里面也是有少量的液体，一般这个液体在50毫升以下，当心包腔内的液体超过了50毫升以上就把它叫做胸腔积液。胸腔有少量的积液的时候，病人可能没有不适或者少量的觉得疲劳，甚至是偶尔的时候有胸闷的感觉，但是如果是大量的胸腔积液，这个时候可能会影响到病人的生活，病人可能不能平稳入睡，明显的觉得胸闷憋气的这种感觉，稍微走路活动的时候病人可能就会有喘气的现象。
所谓恶性胸腔积液因为肿瘤是会转移的，比如肺癌转移到胸膜腔，癌细胞到胸膜腔之后产生增殖，这时候会产生中量或者大量的胸水，其它地方比如胃癌或者肠癌转移到胸膜腔，主要是通过血型转移到胸膜腔，这时产生局部的一些症状和体征。特别是大量的胸水，这个我们叫恶性胸膜积液 。
