肾癌最常见的是肺转移，还可能出现全身的骨骼、肝脏、胰腺、肠道、脑转移。此外，因为人有两个肾脏，如果左肾出现肿瘤，有可能转移到右肾，这也属于肾癌的转移。 出现转移就能表明肿瘤到了晚期，这种情况即使做了手术，预后也要差，往往手术没有根治的机会，可以通过免疫治疗、靶向药物治疗。但对单个的转移灶，可以切除转移灶，如果是多发的转移灶，只能通过药物来做一些姑息性的治疗，尽量减轻痛苦，提高病人的生活质量，延长生命。

肾癌主要还是考虑手术治疗，尤其是早期肾癌，可以做根治性手术或肾部分切除术，通过手术能达到治愈的水平。 对于一些分化程度差的肾癌，或者已经有局部的淋巴转移、淋巴浸润，甚至有远处转移的，无法手术切除的，还需要用一些药物治疗。这些药物包括免疫增强剂、靶向药物以及一些基因治疗的药物。这些药在治疗肾癌的同时会出现发热、疲乏、局部注射部位的结节、贫血、恶心、呕吐，甚至有一些还会影响到肝肾功能，但这些副作用往往可逆，通过停药或者通过其他的辅助药物可以恢复，但在用药的过程中也需要进行监测。

早期的肾癌是指肾脏的肿瘤体积小（一般小于7公分），并且局限于肾包膜内，且没有淋巴结转移、没有远处转移。有些肾癌尽管体积小，但是却早期发生了肺转移或骨转移，就不是早期肾癌。 对于局部肿瘤，体积又不大，而没有发生远处转移，首先还是推荐手术治疗，手术可以达到治愈的水平，也就是临床治愈。临床治愈其实是绝大部分患者可以不用再吃药了。但如果肿瘤的分化程度差或者因为患者的心理因素，综合这样的情况也有些药物可起到辅助性的治疗作用，比如免疫增强药。有些特殊类型的肿瘤是由于基因突变或基因缺失造成的，也可以考虑药物治疗。中晚期的肾癌还可以考虑用靶向药物治疗。

早期肾癌首选手术治疗，包括根治性手术和肾部分切除术。 根治性手术是将肾脏、肿瘤，以及肾周围的脂肪组织、淋巴结、肾周筋膜，肾脏的血管，输尿管，上极的肾上腺等做全面的切除。 肾的部分切除术可保留部分肾脏，以防止对侧的肾脏再出现病变，而将剩余的肾脏作为储备。 但有的病人无法耐受手术，比如高龄、冠心病、心衰等可做介入性的治疗。通过细针的穿刺，局部的冷冻或者射频等技术将癌细胞杀死，也可以通过介入沿着血管找到营养肿瘤的细胞与血管，对血管进行栓塞。虽然这些方式无法治愈肿瘤，但可以延缓肿瘤的生长。 早期肾癌是指肾肿瘤小于7公分，又没有淋巴结转移，没有远处转移。

肾癌的治疗是以手术为主，再辅助其他的综合性治疗。 如果是早期的肾癌或肿瘤小，可以做肾部分切除。一般肿瘤小于4公分，长在肾的两极或者外侧，可将肿瘤切掉，保留部分肾脏。但如果肿瘤体积较大或因为位置的原因无法做保肾手术，绝大部分还是推荐做根治性的手术。 局部治疗，还有一些病人由于体质太差无法手术或者肿瘤已出现转移，而局部有疼痛、出血，可以做些姑息性的治疗，如介入治疗，将营养肿瘤的血管做栓塞或者打一些化疗药物。还可以通过细针穿刺到肿瘤，通过冷冻或射频消融将部分肿瘤组织冻死或热死，可延缓肿瘤的生长，提高病人的生存时间。 全身性的治疗，如免疫治疗、基因治疗、靶向药物治疗。