直肠癌术后生存率与患者的具体情况有关，常见的五年生存率在50%左右。 Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期的病人都应该采取手术治疗，少部分四期患者，如果存在孤立的转移灶，如肝脏和肺脏孤立的转移灶，这时也可以采取手术治疗。术前医生会详细了解患者的具体的情况，然后设计周密的手术方案，术后五年的生存率一般在50%左右，整体数据较好。 术后生存率和患者的病理分期、肿瘤分化程度、肿瘤部位以及有无转移密切相关，如果患者肿瘤分期比较晚、分化程度较差，预后就较差，另外合并其他疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、脑梗等，术后患者可能不是死于手术以及肿瘤，而是死于这类疾病。 其次术后效果及生存率和患者的体质、年龄也有一定关系，中青年患者恢复相对较快，但中青年患者的肿瘤一般恶性程度又比较高，死亡率也很高，而有些老年患者肿瘤生长很慢，死亡率相对较低。

直肠癌的分期包括TNM分期法和Dukes分期法。 TNM分期：T指原发肿瘤，T0表示未发现肿瘤，Tis表示原位癌，T1表示肿瘤局限于黏膜和黏膜下层，包括腺瘤的癌变，T2肿瘤侵犯到肌层或浆肌层但未超越肠壁，T3肿瘤穿透肠壁，累及邻近组织，T4癌肿突破了肠壁并侵犯了邻近器官，Tx表示局部侵润深度不详；N是指区域淋巴结，N0表示淋巴结无转移，N1和N2代表淋巴结的转移，Nx表示淋巴结转移不详；M代表着远处的转移，M0表示无转移，M1是有远处转移，Mx远处转移不详。 Dukes分期：A期肿瘤局限于肠壁，B期肿瘤穿透了肠壁并侵及周围结缔组织或者邻近器官，无淋巴结转移，尚可切除，C期肿瘤无论局部侵润范围如何，已有淋巴结转移，D期肿瘤有远处脏器的转移，如肝脏转移、肺脏转移、骨骼转移以及脑转移等。

直肠癌的症状如下： 一、早期没有症状，少数患者会出现大便隐血； 二、肿瘤发展到一定程度会出现排便习惯改变，甚至出现血便、脓血便，患者总是有想解大便的感觉，随着肿瘤的增大，可能会出现大便变细，晚期患者可能会出现梗阻、解不出大便，甚至十几天解一次，甚至不能排出； 三、如果肿瘤出现转移，会出现相应脏器病变的症状，如肿瘤侵犯膀胱，患者可能会出现尿频、尿急；侵犯阴道，会出现直肠阴道瘘；侵犯神经可能会引起疼痛；压迫血管，可能会出现下肢的水肿； 四、直肠癌到了晚期，出现肝转移、肺转移，特别是肝转移以后，还会出现黄疸、肝硬化、腹水，引起恶病质，病人会慢慢消瘦直到死亡。

直肠癌形成的病因尚未明确，可能与腺瘤癌变、基因缺失或突变、辐射影响以及免疫力低下有关。 直肠腺瘤经过10~15年的炎症刺激，可能会逐步转化成癌症，特别是直肠管状绒毛状腺瘤，很容易癌变，而直肠炎性息肉很少癌变。 另外直肠癌形成还跟基因突变有关，尤其是年轻患者，基因突变关系比较大。部分患者由腺瘤癌变引起直肠癌，有患者由溃疡性结肠炎引起，而有些则是炎症引起的癌变，特别是溃结凹陷的地方，很容易癌变。

直肠癌的高发人群如下： 一、有直肠癌家族史的人，主要指直系家属有直肠癌患者的人，如父辈、哥哥、姐姐等，这时发病率就比较高，因为直肠癌是具有遗传倾向的疾病； 二、容易出现癌前病变的患者，例如溃疡性结肠炎或患有家族性息肉病，这类患者由于长期受慢性炎症的刺激，容易恶变； 三、有不良嗜好的人群，如长期酗酒、吸烟； 四、职业性易感人群，如长期接触医用或者工业辐射的人群，长期接触对细胞具有损伤的物质，很容易引起膀胱癌、直肠癌等，另外其他疾病，如血吸虫病也容易导致直肠癌，因此直肠癌跟职业病有关；五、长期处于抑郁状态的人，中医认为抑郁跟直肠癌也有一定的关系。