中医在食管癌的治疗方面，存在着很好的价值和优势，中医治疗食管癌强调整体观念，辨证论治的治疗原则，在有效的杀伤癌细胞的同时更重要的是兼顾患者身体的调理，做到祛邪而不伤正，所以说能够很好的一个控制症状，稳定病情，能够有效的防止食管癌晚期的转移 扩散，包括有效的提高患者的自身免疫功能，增加患者治疗的机会，最终有效的提高患者的一个生存时间，提高整个治疗效果。食管癌晚期中医药治疗容易被病人接受，不论是体质差的患者，包括老年患者或者有严重的心脑、肾的并发症的，疾患的患者都可以采用；治疗成本是比较低廉，服用方便就是说食管癌，如果采用西医治疗，可能短期内费用是比较昂贵，有些人可能就因为抗拒选择放弃，在采用中医治疗可能在经济负担上来说，病人会更轻松一些。

食管癌好发于三个生理性狭窄的部分： 1、狭窄就是存在于食管癌的前期时段，就说咽部和食管交接的地方，这样就相当于环状软骨和第六颈椎体的下缘，这包括了环咽肌和环状软骨等围成的； 2、食管入口以下大概七公分左右，位于支气管跨越食管的部位，相当于胸骨角，或者第四、第五胸椎之间的水平由主动脉弓从左侧穿过，左支气管是从食管前方穿过，这个部位因为有狭窄所以会容易出现食管内的异物，也容易冲到这个地方。 3、另外因为它周边主动脉很大的动脉包括整个气管的左支，一旦肿瘤在这发病以后它容易出现溃疡 穿透，出现气管瘘，包括纵膈瘘的情况，危及生命 ； 4、食管通过膈肌的裂孔的地方，因为裂孔是从右向左是向上斜位，所以在做食管钡餐造影的时候，可以看到这三个狭窄的压迹，当左心房特别心脏出现左心房的病理性扩大的时候，第三个压迹可能更为明显。

怀疑食管癌的检查： 1、常见的像常规X线钡餐检查，因为是痛苦最小的、无创的，就要通过喝些白色的硫酸钡，在X线下就可以显示出来，钡剂在癌肿点停滞的状况局部就会钡流狭窄变细了，所以也可以反映出食管壁变僵硬了，包括蠕动减弱了以及粘膜变粗和紊乱，都是恶性病变的一个表现。 2、胃镜检查，因为现在普及程度非常高，它是直接直视下可以看到癌症，另外发现以后可以直接取活检，所以说也是推荐了首要的选择检查手段，可以通过那些镜下直接观察到食管癌的形态并且通过取活检以后做病理检查，可以早期明确诊断为下一步制定治疗方案； 3、食管CT检查是可以显示食管与周边组织的关系，有没有淋巴结的肿大和纵膈是不是有侵犯，包括食管壁是不是增厚这个是可以判断分期的改变，但是对于肿瘤的部位，包括它的病理性质是不能够明确的； 4、食管粘膜的脱落细胞学检查，现在基本上采用的不是特别多了。

扩散转移是食管癌晚期的主要特征之一，食管癌的扩散主要包括直接的播散和浸润以及淋巴结的转移、血行转移。导致食管癌扩散转移的原因一个是癌细胞粘着率降低，因为癌细胞表面化学组成和结构的比较特殊，导致癌细胞之间的粘着力降低以后会连接比较松散，会为食管癌的转移、扩散提供了条件；二是癌细胞繁殖速度非常快，癌细胞数量短时间内急剧增加以后超过了原有的空间，这些处于边缘位置的癌细胞就会被迫进入到周围组织中，造成食管癌的转移；三是食管癌会分泌特殊的物质，从而会溶解或者破坏周围组织，为食管癌扩散转移开辟了道路；四是食管癌含有能促使血栓形成的特殊物质，可以使癌细胞进入到血管后得以附着在血管壁或者其他部位，并且继续生长为血行转移奠定基础。

食管癌其实大多数的病理类型都是食管鳞癌，鳞状细胞癌对放射治疗是中度敏感的，所以放疗是治疗食管癌的重要手段； 食管癌放疗的优势一方面在手术和化疗前后，可以进行放疗来缩小肿瘤，消除局部残存那些病灶，消除局部转移灶以及可以适用于不能手术的患者来提高治愈率，减少复发和转移的机会； 要消除局部残存的病灶，有些肿瘤是不能完全切除的，所以说姑息性切除以后的食管癌，术后是要化疗来消除这些残存的病灶，同时来提高局部控制率和患者的存活率； 不能手术的患者，像对于比较高位的食管癌，手术难度大风险也高，这时候采取根治性的放疗效果是不错的，还有些食管癌患者因为体质比较差或者有并发症不能手术，也可以考虑进行根治性的放疗； 要消除局部转移病灶，对于局部晚期的食管患者，因为它往往存癌转移引起的，像骨头的疼痛或者上腔静脉压迫和癌性出血等症状，放疗往往会能够很好的减轻症状并达到延长生命的目的。