肠外营养是指经静脉补充营养物质，像补充的葡萄糖、氨基酸脂肪乳、电解质、多种微量元素和维生素，能够抑制分解代谢促进合成代谢，并维持生理结构这些功能。目前临床上常用到的脂肪乳有大豆油、长链脂肪乳、有中长链脂肪乳、有结构脂肪乳，还有橄榄油长链脂肪乳，、鱼油长链脂肪乳这些。还有一部分氨基酸，也就是补充蛋白，通常有平衡型的氨基酸溶液，还有13-20种氨基酸也是通过病人的病情可以进行选择。

肠外营养期间需要监测指标是比较多的，首先长期处于半饥饿状态的慢性消耗性疾病患者接受肠内营养和肠外营养都需要密切监测血清中的磷、镁、钾和血糖的水平。糖尿病患者或者是糖耐量异常的，糖的输注速度应该是减慢，而且必须严格的监测尿糖和血糖。在营养支持实施的前三天或者胰岛素剂量有变化的时候应该每天监测血糖，直至指标稳定。在血清电解质，就是钠、钾、氯、钙、镁、磷，必须在营养支持的前三天每天监测一次。

有以下几个方面：第一由于以下情况没有办法进食，或者通过消化道吸收营养或者影响到消化吸收营养物质，如广泛性的小肠切除大于70%，或小肠疾病，还有放射性肠炎，还有严重呕吐、严重的腹泻、顽固性呕吐这些都需要进行肠外营养；第二就是接受大剂量放化疗的营养不良患者，进行骨髓移植的患者；第三个是无法进行或者是不能耐受肠内营养的，像重症胰腺炎患者。

不论是肿瘤患者或者是别的营养不良患者都要首选肠内营养，因为肠内营养优点多、并发症少、费用低，而且也容易实施，所以肯定首选的是肠内营养。但是也得经过自己病情的情况，如果病情不允许进行肠内营养，也得考虑到肠外营养。说到营养不良治疗也是有五个阶梯，首先要进行第一阶梯，然后逐步的上升，最基础的阶梯就是经过饮食教育，不行再经过肠内口服补充，达不到这个目标再经过管饲肠内营养补充。

肠内和肠外区别在于肠内营养是通过口服、鼻饲进入胃肠道进行消化吸收来补充营养的。肠外营养是通过静脉注射，通过血液循环来补充营养的，途径是不一样的；第二就是肠内营养比较全面、均衡，补充的营养素比较全面，有单独组建的产品，像蛋白、脂肪都有单独的营养素；肠外营养补充的营养素就相对比较单一，肠内营养可长期、连续使用，肠外营养只能在特定的短期内使用。肠内营养长期使用可改善胃肠道功能，增强体质改善各项生理机能，场外营养可能导致胃肠道功能的衰退，因为不用了通过静脉走就可能引起胃肠道功能衰退，引起各项生理机能的紊乱。肠内营养费用低，场外营养费用相对较高，肠内营养并发症相对安全，肠外的并发症相对较多，在临床上有“金标准”，如果肠道有一段功能还可以用就尽量用，利用肠道尽量用于肠内营养。