二则是不难区分的，首先，疼痛的性质不一样的，脊柱肿瘤是持续性疼痛，而脊柱退行性变的疼痛是下地走路、劳累后加重、休息时减轻。其次是影像学检查，也就是所说的拍片检查，脊柱肿瘤主要表现是骨质破坏，骨头上有许多空洞，外周常常有软组织肿块。而脊柱退行性病变则以增生为主，有许多骨刺，有些是椎间盘突出压迫脊髓或神经，核磁共振可以清晰地把二者区别开。

第一，临床表现。脊柱化脓性炎症常常症状更紧急，突然出现高热，局部疼痛剧烈，严重者说话、呼吸，均可诱发疼痛加剧，如果脓肿溃破，则疼痛会骤然减轻。而脊柱肿瘤病人的疼痛常常是持续性的，夜晚依然疼痛。第二，化验检查。脊柱化脓性炎症常常白细胞增高，中性粒细胞增高，还可出现血沉、C反应蛋白增快。而脊柱肿瘤则主要表现为血的碱性磷酸酶增高，各种相应的肿瘤抗原阳性，而白细胞和中性粒细胞基本保持正常。第三，X线表现。脊柱化脓性炎症主要表现为骨破坏、周围广泛水肿、边界不清。脊柱肿瘤的骨破坏，一般有相对清晰的边界，称之为肿瘤假包膜。第四，病理活检。这是鉴别二者的金标准 ，把病变组织放在显微镜下观察诊断。

脊柱肿瘤早期缺乏特征性的临床表现，难以发现，易出现误诊、漏诊。脊柱肿瘤的早期症状有这些。第一，疼痛，疼痛是脊柱肿瘤最常见最主要的症状，其特点是静息痛、夜间疼，良性肿瘤病程较长，疼痛可达数月甚至数年。而恶性肿瘤，病程较短且疼痛剧烈，发展较快。第二，肿块，因脊柱肿瘤多发生在椎体，位置较深，难以在体表发现肿块，所以较早出现肿块者，多为颈椎或脊柱附件肿瘤。第三，神经功能障碍，脊髓神经受损，可由肿瘤本身直接侵袭引起，也可由肿瘤破坏骨性结构引起，常表现为肢体肌肉无力，活动受限，进而出现感觉麻木、大小便困难等。第四，全身症状。脊柱良性肿瘤全身症状不明显，恶性肿瘤可出现贫血、消瘦、低热、乏力等。

第一，临床表现，脊柱结核常常表现为局部疼痛，活动时加重，休息后减轻，一般会伴有低热，体温常在37-38度之间。而脊柱肿瘤病人的疼痛常常是持续性的，夜晚加重，休息时也会疼痛，称之为“静息痛”。 第二，化验检查。脊柱结核病人常常结核抗体阳性，结核菌素试验阳性，活动期还可出现血沉、C反应蛋白增快。而脊柱肿瘤则主要是血的碱性磷酸酶增高，各种相应的肿瘤抗原阳性。第三，X线表现。脊柱结核主要表现为椎间盘破坏，内有死骨。脊柱肿瘤主要表现为椎体破坏，一般没有死骨。第四，病理活检。这也是最准确的鉴别，通过活检，把病变组织取出来，在显微镜下观察区别。

脊柱肿瘤一般分为良性肿瘤、恶性肿瘤两大类。其中恶性肿瘤又分为原发恶性肿瘤和继发肿瘤两类。脊柱的恶性肿瘤，就是脊柱癌。一般来说，脊柱良性肿瘤，发病相对较少，危害也较轻。脊柱的恶性肿瘤，严重威胁病人的生命，特别是脊柱转移癌病人占脊柱肿瘤的50%以上，需要积极有效的治疗。