急性胃肠炎患者不能喝水的目的是为了减轻胃肠道症状、促进胃肠黏膜修复、让胃肠道得到充分的休息。
1、减轻胃肠道症状：由于急性胃肠炎常表现为恶心、腹泻、腹痛等症状，喝水会导致肠胃负担加重，而加重临床症状。所以，建议急性胃肠炎患者发作期应禁止喝水。
2、促进胃肠黏膜修复：急性胃肠炎发作时胃肠道黏膜表面，因炎症刺激可能出现充血、糜烂等血性，喝水会导致损伤部位受刺激，所以，医生会禁止喝水，以降低对病变部位的刺激，有利于胃肠黏膜修复。
3、让胃肠道得到充分的休息：对于急性胃肠炎患者，尤其在症状严重的情况下，可能会出现呕吐和腹泻的症状。禁止喝水可以减轻胃肠道消化和吸收的负担，让胃肠道得到充分的休息，这样有助于病情恢复。