偏头痛的症状可按病程分为四期：
一、前驱症状期：是指在头痛发作前的先兆症状，部分患者可根据这类症状预知头痛即将发作，这类症状非常多，常见的有：突然疲劳、情绪低迷、食欲下降、恶心、呕吐、畏光等，常出现在头痛发作前24-72小时。
二、先兆期：约25%的偏头痛患者会出现先兆期症状，如眼前闪光、视野出现盲点、出现幻嗅、肢体麻木、失语、眩晕、听力下降等。
三、头痛发作：这时偏头痛发作最主要的症状与时期，这类头痛通常为单侧，少数为双侧，头痛程度很严重，且持续时间也很长，约72小时甚至以上，且任何活动都可使疼痛加重，还可伴有畏声、畏光、恶心、呕吐、腹泻、焦虑等症状。
四、发作后期：头痛缓解后部分患者还会出现其他症状，如疲劳或兴奋、情绪低落、抑郁、注意力不集中、四维迟钝、理解力下降等。
偏头痛属于原发性头痛，患者多起病于儿童和青春期，女性多于男性，目前病因暂不明显，可能与遗传因素、内分泌和代谢因素、饮食与精神因素以及环境和精神因素有关，其治疗包括药物治疗和非药物治疗两个方面，非药物治疗包括磁疗、氧疗、心理疏导等，药物治疗常用药物为非甾体类抗炎药以及阿片类药物。