红细胞的形态与它本身的生理特征密不可分，正常成熟红细胞形态为无核，呈双凹圆碟形，中央较薄，周缘较厚，大量红细胞使血液呈猩红色，生理特征均与此有关。
第一、红细胞的可塑变形性，正常的红细胞在外力作用下有变形能力，呈双凹圆碟状。
第二、红细胞还具有悬浮稳定性，这一特性使红细胞能相对稳定地悬浮于血浆中，所以将抗凝血在静置于血沉管中时，红细胞会缓慢下沉。红细胞这一特性称悬浮稳定性。红细胞发生叠连后，总表面积与总体积比减小，摩擦力相对减小，红细胞沉降加快。红细胞叠连快慢决定于血浆成分，如果将正常人的红细胞置于红细胞沉降快者的血浆中，沉降率将加快。通常血浆纤维蛋原、球蛋白和胆固醇含量增高时，加速红细胞叠连和沉降率;白蛋白、卵磷脂含量增加时可抑制叠连发生，使沉降率减慢。
第三、红细胞的渗透脆性：红细胞在低渗盐溶液中发生膨胀破裂的特性称为红细胞渗透。也指红细胞在低渗盐溶液中发生膨胀破裂的特性。常以红细胞对低渗盐溶液的抵抗力作为脆性指标。测定红细胞脆性也有助于一些疾病的诊断。