成人脊椎骨一共有26块。成人脊椎骨包括颈椎7块、胸椎12块、腰椎5块，5块骶椎愈合成1块骶骨，4块尾椎愈合成1块尾骨，故成人脊椎骨为26块。而在人出生时，椎骨共33块，这是因为骶椎5块和尾椎4块并未发生融合，约在18岁时逐渐融为一体。
脊柱椎骨是人体的中轴骨，起到中轴支架作用，具有保护胸部脏器和腹腔脏器的功能。
在临床上颈椎和腰椎是发病率最高的椎骨，如长时间伏案工作的人群，容易出现颈椎劳损和颈椎关节突关节退变，造成颈椎间盘突出、颈椎管狭窄、后纵韧带骨化等。可引起颈部慢性疼痛、手麻、上肢肌力减退的情况。同理，在过劳的情况下还容易引起腰椎退变，出现腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、腰椎滑脱等各种情况，导致下肢疼痛、麻木无力的症状，严重影响生活质量。
在胸腰段交界处的椎体包括胸12椎体和腰1椎体是承受负荷最大的椎体，当骨质疏松存在时，胸腰段椎体最容易发生脆性骨折，因此，在日常的生活和劳动中，应避免长时间保持同一姿势，注意休息，以保养椎骨。