当胆固醇或甘油三脂超过正常值时，即为高血脂，高血脂会加大血液的粘度，危害循环系统的微循环灌注。
血脂是甘油三酯、胆固醇、磷脂等多种成分的混合。高血脂的专业说法是血脂异常，指血液中甘油三酯和胆固醇两种物质中的一种或两种高于正常范围，或一种叫做高密度脂蛋白胆固醇（HDL）的脂质低于正常范围。正常的血总胆固醇和甘油三酯水平应该分别低于 5.18 mmol/L 和 1.70 mmol/L，而高密度脂蛋白胆固醇应该高于 1.04 mmmol/L。
高血脂对人体的危害是隐匿的，它会使血管腔变窄，长时间之后就可能导致血管闭塞，使人体供血受到影响。病变斑块沉积在冠状动脉上，就引起心脏出现缺血症状，诱发冠心病；沉积在脑部，诱发脑梗塞，沉积在下肢，会导致下肢行动疼痛，甚至坏死；沉积到眼睛的血管，会使眼睛栓塞，导致失明；沉积到肝脏，可以导致脂肪肝。高血脂症是脑卒中、冠心病、心机梗死，猝死的危险因素。
对于血脂增高的人，应该进行心血管风险评估。并及时改善生活方式，控制总热量，减少饱和脂肪酸的摄入，增加纤维素的摄入，每天保持一定强度的锻炼。必要时还应考虑他汀类、贝特类等降脂药物的使用。