患者的表现通常是早期出现昏迷，但是颅内压力并不高，同时并没有明确的神经系统的症状，随着高分辨率磁共振的广泛应用，弥漫性轴索损伤的诊断明确率越来越高。但是重型的弥漫性轴索损伤导致死亡的概率很高。对于轻型的弥漫性轴索损伤患者通常预后良好。目前临床上将弥漫性轴索损伤分为三型，主要是轻型、中型以及重型。
弥漫性轴索损伤后遗症
是患者遭受到旋转力、剪切力等较为严重的外伤所致，患者往往表现为较长时间的昏迷，且昏迷程度较深。头颅CT或磁共振显示脑深部有广泛散在的出血灶，伴有脑肿胀，显微镜下可看到广泛的神经轴索纤维断裂。患者即使能能恢复意识，也会遗留有记忆、思维障碍以及认知障碍甚至痴呆。同时可能会出现肢体偏瘫、癫痫，或精神症状等一系列后遗症。
弥漫性轴索损伤表现
弥漫性轴索损伤是属于原发性闭合性颅脑损伤的一种，患者通常表现为早期就出现昏迷，大部分患者昏迷时间比较长，恢复比较慢。对于怀疑有弥漫性轴索损伤的患者，需要早期行头颅磁共振检查，尤其是dwi、swi等序列对弥漫性轴索损伤有良好的诊断成功率。另外弥漫性轴索损伤的患者神经系统阳性体征并不明显。同时弥漫性轴索损伤也可以合并有其他类型的颅脑损伤，比如部分的患者可以合并有颅骨的骨折、头皮的血肿等等。