除了哮喘，还有肺炎、感冒、支气管扩张、慢阻肺等疾病都会引起下咳嗽的症状。咳嗽是一个临床症状，许多疾病都会引起咳嗽的表现。哮喘是一类呼吸道疾病，是由于患者接触过敏原后，如粉尘、尘螨、海鲜类食物，导致的气道高反应性。患者表现为咳嗽、胸闷、气喘、呼吸困难的症状。
支气管哮喘的病因
目前哮喘的相关基因还没有完全明确，主要表明存在气道的高反应性，按记忆调节和特应性相关的基因，在哮喘发病中起着重要的作用。哮喘的病因目前也不是十分清楚，患者个体变应性的体质以及环境因素的影响是发病的危险因素，哮喘与多基因遗传是有关系的，同时受遗传因素和环境因素的双重影响。有一些环境的因素比如存在花粉、尘螨、真菌、动物毛屑、二氧化硫和氨气，各种特异性和非特异性吸入物都会可能成为哮喘的激发因素，有一些感染、粉尘、运动、妊娠都可能成为诱因。许多资料表明哮喘患者亲属患病率高于群体的患病率，并且亲缘关系越近患病率越高，患者病情越严重，亲属患病率也越高。
轻微哮喘的症状
第一、呼吸困难，不管哪类哮喘患者都会有呼吸困难的症状表现。患者发病时，胸闷、有窒息感，胸部好像被重石压住，不能平卧，患者往往会端坐呼吸，头向前俯，两肩耸起，两手撑在膝上。第二、咳嗽、咳痰，外源性哮喘的常见症状表现是，发病初咳嗽不多，痰量也较少。但二三天后，咳嗽增加，痰量增多，痰液粘稠有泡沫，不易咯出;发病终止前，痰液松动，并吐出黄痰。第三、胸痛，如果哮喘发作较重，时间较长，患者一般会出现胸痛的感觉，这可能与呼吸肌过度疲劳有关。当患者换气呼吸时，还可突然出现较明显的患侧胸痛。第四、其他症状，部分患者，尤其是发作较重的儿童及青年，病发时会出现呕吐，甚至大、小便失禁的症状表现。若重度持续发作，还会有头痛、神志模糊、嗜睡、昏迷等症状。