根据急性上呼吸道感染的病因和病变范围不同，临床表现也有不同：第一、普通感冒，俗称“伤风”，又称急性鼻炎，多由鼻病毒引起，其次为冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等引起。起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或灼热感，甚至鼻后滴漏感。发病同时或数小时后可有喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕等症状。2—3天后鼻涕变稠，常伴咽痛、流泪、味觉减退、呼吸不畅、声嘶等。 一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒、头痛等。
第二、急性病毒性咽炎、喉炎，临床特征为咽部发痒或灼热感，咳嗽少见，咽痛不明显。当吞咽疼痛时，常提示有链球菌感染。流感病毒和腺病毒感染时可有发热和乏力。腺病毒咽炎可伴有眼结合膜炎。体检咽部明显充血水肿，颌下淋巴结肿大且触痛。有的患者还会出现声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛等症状。
第一、急性疱疹性咽峡炎，表现为明显咽痛、发热，病程约1周，多于夏季发作，儿童多见，偶见于成年人。体检可见咽充血，软腭、悬雍垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕，以后形成疱疹等。
第二、细菌性咽一扁桃体炎。起病急，表现为明显咽痛、畏寒、发热，体温可高达39℃以上。