同时增生的炎性组织侵入关节骨质边缘，一方面阻断软骨和关节液的接触，影响其营养，产生某些水解酶造成对关节软骨软骨效果韧带和肌腱中的胶原基质的破坏，使关节面受损，关节周围肌肉萎缩韧带拉长，这样维持关节结构和功能的关节面关节周围肌肉和韧带的破坏导致关节畸形，活动受限。关节的正常结构和功能的维持有赖于关节面、关节囊、关节周围肌肉和韧带的共同作用，类风湿关节炎的病理变化主要在关节滑膜，滑膜炎症增生是放入关节腔内的炎性物质是关节软骨关节软骨破坏变薄。类风湿关节炎晚期，关节面之间的纤维性增生，甚至骨化，使关节强直，功能丧失。

类风湿关节炎是一种以对称性多关节炎为主要表现的，慢性全身性自身免疫性疾病，基本的病理改变为滑膜炎，关节滑膜异常增生形成绒毛状突起进入关节腔，能够引起关节和骨的侵蚀，造成关节畸形和功能丧失，类风湿关节炎最常受累的关节是双手的近端指间关节和掌指关节。到了晚期，关节可以出现畸形，比如掌指关节的半脱位和手指向尺侧偏斜，近端指间关节过伸，使远端指间关节呈屈曲呈天鹅颈样畸形，近端指间关节屈曲，远端指间关节过伸，形成纽扣花样的畸形，重症患者关节呈纤维性或骨性强直，关节活动完全丧失功能，生活不能自理。

个体差异也很大，但主要以双手近端指间关节、掌指关节、腕关节受累最为多见，膝关节、肘关节、足关节等也可受累。重症患者关节呈纤维性或骨性强直，关节活动受限，直至完全丧失功能，生活不能自理。近端指间关节过伸，呈天鹅颈样畸形或者呈现纽扣花畸形。

​1、类风湿性关节炎在早期的时候，发病比较缓慢，前几个月症状主要表现在倦怠无力、体重减轻、胃纳不佳、低热和手足麻痹刺痛等类风湿关节炎的早期症状。2、起病缓慢：多先有几周到几个月的疲倦无力、体重减轻、胃纳不佳、低热和手足麻木刺痛等类风湿性关节炎症状。3、类风湿性关节炎会有晨僵表现，类风湿性关节炎症状，常在关节疼痛前出现。关节僵硬开始活动时疼痛不适，关节活动增多则晨僵减轻或消失。关节晨僵早晨明显，午后减轻。关节肿痛：多呈对称性，常侵及掌指关节、腕关节、肩关节、趾间关节、踝关节及膝关节。关节红、肿、热、痛、活动障碍。类风湿性关节炎症状是类风湿性关节炎全身表现的一部分或是其并发症。本病的关节病变可以致残，但不会致死。而关节外表现常是本病致死的原因。4、类风湿性心脏病，心脏受累、心肌、瓣膜环或主动脉根部类风湿性肉芽肿形成，或者心肌、心内膜及瓣膜环淋巴细胞浸润或纤维化等。类风湿性关节炎症状，类风湿性肺病：慢性纤维性肺炎较常见，肺小血管发生纤维蛋白样坏死及单核细胞浸润，发热、呼吸困难、咳嗽及胸痛。5、类风湿结节，见于15～20%的患者，多见于前臂常受压的伸侧面，如尺侧及鹰嘴处。在皮下摸到软性无定形活动小结或固定于骨膜的橡皮样小结。血清类风湿因子强阳性者皮下类风湿结节更常见。