牙髓坏死大多是无自觉症状，患者一般没有明显的疼痛，大多可见牙齿变色来就诊。变色的原因是牙髓组织坏死之后红细胞破解分裂，然后血红蛋白分解的产物进入牙本质小管所致。临床检查中牙冠大多存在深的龋坏或其他的牙体硬组织的疾患，或有充填体或深的牙周袋体等。在叩诊可以看到牙髓坏死的患牙，一般叩痛和正常牙是有轻微区别，会有轻度不适。通过牙髓活力测试，大多的患牙是没有反应的。X光显示牙髓坏死的患牙的影像无明显异常，但通过病史大多可以追溯到自发性牙痛史或有外伤史及正畸矫正的病史。