青光眼是一种危害劳动人民健康的常见眼病，根据我国部分城市的调查结果，青光眼在人群中的发病率为0.22％～2.6％。尽管各类青光眼的发病原因不同，但造成视功能的损害则是一致的。如不及时发现和给予合理治疗，可严重影响视力乃至失明。据黑龙江省几个县的农民失明原因调查，青光眼的致盲率高达19.62％（本致盲率为60年代统计结果，与农村医疗卫生条件较差有关）。因此，了解青光眼失明原因，进行青光眼普查及防治是十分重要的。青光眼常见的失明原因有：
（1）继发视神经萎缩。由于长期眼压高得不到控制，视网膜视神经纤维受压，引起眼球的一系列病理组织学改变。表现为视网膜视神经组织变性、萎缩，临床上可见典型的视乳头凹陷扩大（也称海绵状变性），视力严重减退。
（2）大疱性角膜炎和血管翳。由于持续眼压升高，角膜和虹膜睫状体充血、水肿乃至渗出，角膜内皮损伤及上皮变性，引起虹膜睫状体萎缩及色素脱落，大疱性角膜炎及角膜混浊，严重影响视力。
（3）继发出血性青光眼及角膜血染。对一些继发性青光眼（如外伤、糖尿病新生血管性青光眼等），虹膜及房角有大量新生血管，可造或前房或玻璃体大出血、角膜血染等并发症而导致失明。
（4）急性闭角型青光眼大发作，或抗青光眼手术后并发症（如晶状体混浊、前房出血、严重的虹膜睫状体炎、恶性青光眼等），均可引起严重的视力减退乃至失明。