慢性肾功能不全近年来被视为一种静悄悄的流行病正在全球无情地蔓延。据最近文献报道,单在美国就有高达2千万人存在患此病风险。在这部分人群中又有很大一部分会发展至终末期尿毒症。一旦进入到尿毒症,需耗费巨大的医疗费用靠透析或肾移植维持生命，并且透析及肾移植病人的生存期也比正常人要明显缩短。
如何早期发现慢性肾功能不全
应加强对下列高危因素的监测，如：高血压、糖尿病、老年、吸烟、肥胖、高血脂症、肾小球肾炎、多囊肾、肾小管间质肾炎、肾结石、泌尿系统解剖异常、自身免疫性疾病、长期接触肾毒物质等。应定期查尿常规、尿微量白蛋白、24小时尿蛋白定量、肾功能(血肌酐、尿素氮、尿酸)、血脂、血糖、内生肌酐清除率，必要时可做更精确的同位素GFR测定。
这些检查可确定有无慢性肾功能不全及具体分期(现共分五期)，可帮助确定引起慢性肾功能衰竭的原因。其中，肾小球肾炎病人做肾穿刺，是明确病理类型、判断预后及指导治疗很重要的方法，因在B超引导下操作，安全性很高，对身体无明显影响。
患上慢性肾功能不全该如何治疗
应在肾病专科医生指导下进行长期、正规随访与治疗。有资质的肾病专科医师不同于普通内科医生，他们会对病人的肾功能损害的程度及原因进行准确的评估；会针对某些病因进行治疗，这可使部分病人肾功能得到稳定甚至逆转；会采用一系列国际肾病学界公认有效的治疗，延缓病人的肾功能下降。
这些方法有：严格降低血压，使用血管紧张素Ⅱ转换酶抑制剂(ACEI)及受体拮抗剂(ARB)，控制血糖和血脂，低盐饮食，限制蛋白摄入，戒烟，避免肾毒药物，改变生活方式，纠正贫血，纠正酸中毒，治疗肾性骨病，纠正营养不良，治疗心血管并发症等等。肾病专科医生会定期监测病人的肾功能进展，准确判断何时需要透析治疗,提前进行全面的透析前宣教。