脑瘫是大脑在发育成熟前，因受到损伤或发育病变而引起的以运动和姿式障碍为主的临床综合征。母亲妊娠期间及孩子出生后发生的各种异常情况，都有可能造成脑瘫，以早产、产伤、胎儿先天发育异常、宫内感染、新生儿脑缺血缺氧、核黄疸等原因为常见。
脑瘫发展分为三个阶段：1～6个月为第一阶段，患儿表现为肌肉无力、抬头困难、不会翻身、坐不住、手指及大腿等关节过度背屈。半年后至两岁为第二阶段，患儿不会爬、站立不稳或不能站立，肌张力不稳定，关节活动开始有阻力，有折刀感或肌张力低下，无自主运动等。最后阶段表现为各式各样的肌肉痉挛，姿势异常，并逐渐形成关节变形，为治疗训练增加难度。
小儿脑瘫
很多人认为脑瘫患儿智力上也有缺陷，觉得这些孩子是“苕”，实际上，这种观点是错误的。脑瘫并不等于弱智，很大一部分脑瘫患儿仅仅是运动功能障碍，智力上并没有问题，有些甚至智商还会高于一般同龄儿童。少部分损伤较严重的患儿，合并有语言、视、听、智能障碍，这其中程度较轻的患儿通过早期发现，科学合理的训练治疗也是可以达到一般孩子的智力水平的。
识别早期信号
不少脑瘫的婴幼儿在“呱呱”坠地后，家长们并没有发现孩子有什么明显的异常状况，特别是那些轻型的脑瘫儿童更容易被忽视，即使有的能引起家长与临床医师的注意，但也没有明确的诊断，甚至会误认为是其他疾病，如佝偻病、缺锌、营养不良、软骨病等等，这样就使婴儿错过了早期诊断，贻误了早期治疗的机会。