老年抑郁症患者发病前基本是没有特异性的症状，但是还是有迹可循，患者的生活中可能会发生一些改变，如睡眠方面的一些改变。很多老年抑郁症患者刚开始的表现，不是心情不好，而是睡眠绝对的改变。部分患者会有早醒，部分患者表现为入睡困难，可能都是老年抑郁症的早期表现，还有部分患者可能会出现性格的改变，比如原来彬彬有礼的老人，但是在这个阶段，他有一点小事，就容易和家人发生吵闹，别人都要听从于他，若是别人不听从，就容易歇斯底里的大发雷霆。此类表现可能会提示早期的老年性抑郁患者。根据这些表现就可以确定是老年抑郁患者他的可能性。最后的确诊，鉴别诊断，还是要请精神科的专业医生来进行，通过全方位的一个评定，最后来作出诊断。
老年抑郁症患者发病前基本是没有特异性的症状，但是还是有迹可循，患者的生活中可能会发生一些改变，如睡眠方面的一些改变。很多老年抑郁症患者刚开始的表现，不是心情不好，而是睡眠绝对的改变。部分患者会有早醒，部分患者表现为入睡困难，可能都是老年抑郁症的早期表现，还有部分患者可能会出现性格的改变，比如原来彬彬有礼的老人，但是在这个阶段，他有一点小事，就容易和家人发生吵闹，别人都要听从于他，若是别人不听从，就容易歇斯底里的大发雷霆。此类表现可能会提示早期的老年性抑郁患者。根据这些表现就可以确定是老年抑郁患者他的可能性。最后的确诊，鉴别诊断，还是要请精神科的专业医生来进行，通过全方位的一个评定，最后来作出诊断。
临床上老年抑郁症的表现仍然是以典型抑郁症表现为主，而又有其自身的特点。 老年抑郁症患者会出现情绪低落或者思维迟缓，意志行为活动下降。患者的情绪往往是高兴不起来的，闷闷不乐的，郁郁寡欢的。特别是对日常的活动缺乏兴趣、乐趣，提不起精神，对日常生活体验不到愉悦感，而且大脑反应比较慢，思路闭塞，记忆力、注意力明显受到影响。 老年抑郁症患者还会有比较常见的自责、自罪，感觉到自己没用，活着是家庭的累赘，社会的负担，所以，有时有自杀的想法和企图。 对于多数的老年抑郁症患者也会出现饮食和睡眠的障碍，特别是饮食少、体重下降、早醒、睡眠质量差等。 而老年抑郁症患者中还有比较突出的症状是往往以躯体症状为主，例如头痛、头晕、胸闷、气短、胃肠道反应等各种临床表现。
病人在老年的时候发病的几率是非常高的，有两个原因，一是抑郁症他本来就是复发性极高的疾病，在年轻的时候有抑郁症，那他在老年的时候是还存活着的，还有可能会发生的一个机会，就是老年会有新发的抑郁症患者，也会有增多，所以老年的抑郁症患者，如果他年轻的时候患有抑郁症那么老年会复发的，那么这就是普通的抑郁症，如果是老年出现的抑郁症，那么他可能就是基因的原因所造成的。
老年抑郁症最关键的表现是情绪低落及焦虑的表现。主要是经常会讲，觉得活着没有意思，不想干任何事情，觉得全身的疲乏，没有力气，部分患者会表现出整天担心自己的孩子、孙子、孩子结婚没有、孙子，学习成绩如何等反复的一个焦虑情况，这是一种最核心的症状。其次是认知功能的改变。很多老年抑郁症的患者，他表现为有记忆的减退，老年抑郁症还会伴随假性痴呆。如部分患者会表现为无法计算简单的加减法，可以称为痴呆的表现。还有就是随意动作的减少，部分患者原来有的时候会去跳广场舞，喜欢逛街，但是突然之间沉默少语，语言比较贫乏，此实也要警惕老年抑郁的一个表现。部分患者表现为躯体症状，如全身的发力、腹胀、便秘，都有可能是老年抑郁症的表现，甚至部分患者严重时会有幻觉、妄想，总是觉得别人偷自己的物品，觉得有人在议论自己，讲其坏话，此种妄想的症状是比较严重的表现。
抑郁症实际上就是一个情绪的病，如果这种情绪持久的，已经达到这种老是，心境的低落、高兴不起来、兴趣的下降，或者长期的睡不好觉、吃不好饭，已经影响到正常的生活、社会功能的这种情况下，还是建议越早地去专业的医院，去咨询医生，或者是让医生，帮助你去评估、去诊治。
抑郁症的诊断，实际上要经过专业医师的整体的评估，比如要详细地询问患者病史，另外一个就是进行认真深入的精神检查。 病史的提供既可以由家属提供，也可以由抑郁症患者本人提供。精神检查要医生跟患者本人面诊，进行深入的交谈，深刻去了解和挖掘病人内心的体验。 另外，还可以辅助一些身体方面的检查和心理方面的测查，综合之后得出一个结论，进而明确诊断。
