发生急性胰腺炎，就是说我们正常胰酶，在胰腺当中它是以酶源形式存在的，它没有消化功能，胰腺酶分泌到十二指肠以后，对肠液里的酶激活以后才有消化功能。但是酶源在胰腺里面提前激活了，也就是说酶源变成酶了，它就有消化功能，急性胰腺炎其实是胰酶提前在胰腺里面，激活以后对胰腺本身，或周围胀气消化学性的炎症。会出现提前激活，一种就是暴饮暴食，暴饮暴食以后导致，需要大量胰酶分泌。然后它又分泌不出去，导致胰酶提前激活，导致急性胰腺炎发作。
急性胰腺炎的分类，根据它的病因学，可以分为胆源性胰腺炎，创伤性胰腺炎，高脂血症胰腺炎，酒精性胰腺炎等近十类，同时根据它的组织学类型，可以分为急性水肿性胰腺炎，或者急性出血性坏死性胰腺炎，这根据疾病的严重程度和器官功能障碍的情况，可以分为轻度胰腺炎，中重度胰腺炎和重症胰腺炎。不管是组织学分类，还是病因学分类，以及对疾病严重程度的分类，都是我们在急性胰腺炎治疗中的一些思考和根据相应的分级分度来进行相应的治疗策略。
发生急性胰腺炎，就是说我们正常胰酶，在胰腺当中它是以酶源形式存在的，它没有消化功能，胰腺酶分泌到十二指肠以后，对肠液里的酶激活以后才有消化功能。但是酶源在胰腺里面提前激活了，也就是说酶源变成酶了，它就有消化功能，急性胰腺炎其实是胰酶提前在胰腺里面，激活以后对胰腺本身，或周围胀气消化学性的炎症。会出现提前激活，一种就是暴饮暴食，暴饮暴食以后导致，需要大量胰酶分泌。然后它又分泌不出去，导致胰酶提前激活，导致急性胰腺炎发作。
急性胰腺炎可以按照病因分类，也可以按照病理分类。 按照病因分类可以分为引起酒精性胰腺炎、胆源性胰腺炎、胆源性胰腺炎、酒精性胰腺炎、高脂血症胰腺炎，还有一些比如说手术后创伤引起的胰腺炎，也可以继发一些甲状旁腺功能亢进的胰腺炎，当然还有一些特发性胰腺炎。 根据病理分类：水肿性胰腺炎和重症出血性胰腺炎。
急性胰腺炎最常见的并发症有：第一个局部并发症，胰腺的脓肿或一些囊肿；第二全身的急性并发症，急性肾功能衰竭，ARDDS；第三胰腺老病；第四消化道出血；第五休克；第六败血病；还有一个是多脏器的功能衰竭，胰腺炎，特别是一些坏死性胰腺炎，造成胰腺大量的坏死，它还可以发生继发性的糖尿病。所以说胰腺炎的并发症，必须早期的干预治疗，达到痊愈的目的。
急性胰腺炎有短期和长期的危害，短期的就是影响身体健康，这是最基本的；第二个危害是胰腺炎会造成胰腺的细胞死亡或者说凋亡，病人有可能造成糖尿病，因为有些细胞死亡后就不能分泌正常胰岛素，病人得了几次胰腺炎之后，就可能出现血糖，造成一些并发症，比如腐蚀大血管、腐蚀肠管造成肠穿孔、血管穿孔等，危害是非常大的。
急性胰腺炎的并发症包括一个是局部的并发症，常见的就是胰腺的假性囊肿和胰腺的脓肿，另外可能引起周围脏器的一些损伤，比如胆管的损伤消化道漏、消化道出血这些并发症都是可以有的，还有有些人可能会引起胸腔积液这些，另外就是全身的并发症急性胰腺炎可以引起多脏器的功能不全，比如说呼吸功能衰竭、肾功能衰竭、消化道出血、心脏的情况、心脏的意外等等，另外还可以引起腹腔内压的增高腹腔间隔室综合症，另外还有一些人可以引起胰性脑病等等，这都是胰腺炎可能引起的并发症。
