大多数胃癌发现就是中晚期是因为胃癌早期症状不典型，缺乏特异性。早期一般都发现不了，通常胃癌早期跟慢性胃炎、溃疡病的症状是一样的，所以很难发现。等到了晚期出现腹痛吃药缓解不了，身体消瘦，乏力这时候已经中晚期了。所以一般胃癌的早期很难发现，如果反复腹痛需要及时到医院就诊，最主要的是做一个胃镜检查明确病因。
大多数胃癌发现就是中晚期是因为胃癌早期症状不典型，缺乏特异性。早期一般都发现不了，通常胃癌早期跟慢性胃炎、溃疡病的症状是一样的，所以很难发现。等到了晚期出现腹痛吃药缓解不了，身体消瘦，乏力这时候已经中晚期了。所以一般胃癌的早期很难发现，如果反复腹痛需要及时到医院就诊，最主要的是做一个胃镜检查明确病因。
胃癌往往就是缺乏一个明确的，或者是典型的症状来判定。同时患者也缺乏这方面的知识，或者是他不是太在意，以为是胃炎，或者是以为是一个胃部不适。忽略了这些的同时，没有定期的体检或者是看医生，往往已经有明显的症状再去就诊，这样发现的时候，就已经不是早期了，就是一个晚期的患者。这种情况在临床上、门诊上是非常常见的。
许多癌症可以通过无创的方式发现，比如抽血等形式。但是胃癌很特殊，如果不是胃镜检查，无法发现早期癌变的。胃癌的可怕之处并不是因为它的症状，而是它症状不明显，容易被忽视，甚至没有症状，或者会出现腹部不适、食欲减退、饱胀、嗳气，极少数患者还会出现黑便或呕血现象。但这些症状都跟心情、食物、饮食习惯有莫大关系，就算出现很多人也并不在意，稍稍休息就会自动缓解，或者自服胃药好转，极少有人能够到医院就医或者进行胃镜检查。更有患者因胃镜需经喉部进入胃内会产生一些不适而心生恐惧，即使严重胃痛也拒绝行胃镜检查。这样久而久之的拖延，自然将癌前病变拖成早期癌症直至中晚期癌症，失去最佳的治疗时机。但如果提前进行基因解码的话，我们就会知晓你是否携带先天遗传而来的“胃癌基因雷区”，就会积极预防，坚决避免导致胃癌发生的不良因素，那么胃癌就会不发生。
为什么在中国的早期胃癌的诊断率只有百分之十不到，而日本可以达到百分之六七十，这就是全民普查的非常差的结果。 一是医生和政府的支持的力度不够，另外就是病人医治患者的意识不够。病人都是出现了腹痛、便血、黑便以后才来做胃镜检查，而早期的筛查是尤为重要，在日本这是纳入了医保的范畴，不管有没有症状。刚才已经提到早期的消化道肿瘤，任何早期消化道肿瘤都是没有症状的，如果有症状就不是早期一定是晚期的表现。
胃癌开始出现的时候，一般来说没有什么特异的症状，仅有一些上腹部不适或者有嗳气或者是其他的一些不太明确的不舒服。癌的特点就是开始出现的时候是潜移默化，当到晚期的时候才出现贫血，非常明显的疼痛，所以一般的来说，早期没有什么明显的症状。
中晚期胃癌也称进展型胃癌，癌性病变侵及肌层或全层，常有转移。有以下几种类型：(1)蕈伞型（或息肉样型）：癌肿局限，主要向腔内生长，呈结节状、息肉状，表面粗糙如菜花，中央有糜烂、溃疡，亦称结节蕈伞型。(2)溃疡型：又分为局限溃疡型和浸润溃疡型，前者的特征为癌肿局限，呈盘状，中央坏死。常有较大而深的溃疡；溃疡底一般不平，边缘隆起呈堤状或火山口状，癌肿向深层浸润，常伴出血、穿孔。浸润溃疡型的特征为癌肿呈浸润性生长，常形成明显向周围及深部浸润的肿块，中央坏死形成溃疡，常较早侵及浆膜或发生淋巴结转移。(3)浸润型：此型也分为两种，一种为局限浸润型，癌组织浸润胃壁各层，多限于胃窦部，浸润的胃壁增厚变硬，皱襞消失，多无明显溃疡和结节。浸润局限于胃的一部分者，称“局限浸润型”。另一种是弥漫浸润型，又称皮革胃，癌组织在黏膜下扩展，侵及各层，范围广，使胃腔变小，胃壁厚而僵硬，黏膜仍可存在，可有充血水肿而无溃疡。(4)混合型：同时并存上述类型的两种或两种以上病变者。(5)多发癌：癌组织呈多灶性，互不相连。如在萎缩性胃炎基础上发生的胃癌即可能属于此型，且多在胃体上部。
