在抑郁症的病因研究当中，除了对神经生化的研究和社会心理因素的研究以外，还对神经影像、大脑的一个影像学也进行了研究，但是目前还没有一个达成一致的结论。就目前一些研究发现抑郁症患者的大脑，还是有一些改变的，比如说抑郁症患者的大脑里面有一个核团叫尾状核，会有缩小，另外前额叶皮质也会有一些缩小，有一些改变，还有一些抑郁症患者大脑里面的沟回会变得比较的宽，老是扩大，那这些就和老百姓常问到得了抑郁症是不是有大脑的萎缩有吻合，一定程度上讲，不是绝对的叫脑萎缩，是一些核团、皮质以及脑腔的一些改变。
在抑郁症的病因研究当中，除了对神经生化的研究和社会心理因素的研究以外，还对神经影像、大脑的一个影像学也进行了研究，但是目前还没有一个达成一致的结论。就目前一些研究发现抑郁症患者的大脑，还是有一些改变的，比如说抑郁症患者的大脑里面有一个核团叫尾状核，会有缩小，另外前额叶皮质也会有一些缩小，有一些改变，还有一些抑郁症患者大脑里面的沟回会变得比较的宽，老是扩大，那这些就和老百姓常问到得了抑郁症是不是有大脑的萎缩有吻合，一定程度上讲，不是绝对的叫脑萎缩，是一些核团、皮质以及脑腔的一些改变。
老年抑郁症患者，不至于导致脑萎缩，但是老年抑郁症的患者，可能会有一些脑萎缩的这种结构改变，但不是说患了老年抑郁症，就会导致脑萎缩，在检查的过程中，可能发现老年抑郁症的患者，脑的结构有一些改变，比如有一些轻度的萎缩性的改变。
脑萎缩可能会遗传。 因为脑萎缩有遗传的概率，如果家属中患有脑萎缩疾病，下一代也有可能会出现脑萎缩，但引起脑萎缩的原因较多， 如脑梗塞、脑血栓形成、脑出血、蛛网膜下腔出血、药物中毒、酒精中毒、颅脑外伤、颅脑肿瘤手术等可造成脑萎缩。 脑萎缩是不能完全治愈的，但可得到一部分的预防和控制，主要是针对病因进行治疗。脑萎缩患者在日常生活中应注意清淡饮食，低盐、低脂、低糖饮食，多吃新鲜蔬菜和水果，多补充维生素。日常生活中适当户外活动。
抑郁症和痴呆是不同的概念，但抑郁症有类似于痴呆的临床表现，如少动，记忆力减退等，但两者的治疗是完全不同的，抑郁症侧重于抗抑郁治疗，痴呆 侧重于改善脑部一些神经胆碱能递质。但抑郁症的老年患者，痴呆可能会伴发。
少数抑郁症患者会出现嗜睡状态。抑郁症是痛苦的面对现实，加之人本身就是趋利避害、趋乐避苦的，所以大脑的神经元因不断地在排斥外界，进而自动开启了自我逃避现实的保护功能，所以心理学界把这种嗜睡现象，认定为抑郁症病人逃避现实，不愿面对现实的本能反应。
抑郁症患者会发生焦虑，常表现为自主神经系统的症状。如胸闷、心跳加快、尿频、多汗等等，患者会有注意力、记忆力下降，或认知扭曲，对各种事物均作出悲观解释，经常自我责备、钻牛角尖，严重时会对自己的过失无限度放大，达到妄想的程度。
