痴呆是一种获得性的认知障碍综合症。
当人的智能发育成熟后出现智能丢失，如语言表达功能、记忆功能、工作的能力以及日常生活中简单的做事情的能力都丢失了，就都称为痴呆，它是一种获得性的智能丢失，而不是指先天性的智力发育缺损。
痴呆是一种获得性的认知障碍综合症。 当人的智能发育成熟后出现智能丢失，如语言表达功能、记忆功能、工作的能力以及日常生活中简单的做事情的能力都丢失了，就都称为痴呆，它是一种获得性的智能丢失，而不是指先天性的智力发育缺损。
痴呆的诊断标准是对于既往智能正常，之后出现获得性认知功能下降，和视空间能力损害方面或者精神行为的异常，影响工作的能力和日常生活，且无法用谵妄或者其他精神疾病来解释的患者可诊为痴呆。然后认知功能或精神行为损害可通过病史的采集或一些精神神经的量表来证实。
主要是认知功能或精神行为损害，通过这两个方面，通过病史的采集或神经心理评估，可以客观的证实。同时还要具备以下五项中的两项，记忆力及学习能力受损，推理判断及处理复杂任务等。痴呆按是否为变性，分为变性和非变性的。前者主要包括阿尔茨海默病、路易体痴呆、帕金森病、额颞痴呆。后者主要包括血管性痴呆、正常压力性脑积水，其他继发性疾病。
痴呆是由脑子里面损害所引起的，脑子里面损害包括很多原因：第一类就是炎症，比如说我们年轻人得了脑炎，自免性脑炎，病毒性脑炎，最后出现治好了留下来后遗症，损害了我们的认知功能；第二类主要是我们老年人，神经细胞变性坏死，这是一大类疾病，比如说老年性痴呆最常见；再有一类就是血管性的，也是我们老年人得的血管性痴呆，血管性痴呆就是由我们的高血压，糖尿病，动脉硬化，最后导致脑子细胞损害；还有一类就是我们内科的很多疾病，比如说甲状腺减退，还有维生素缺乏那种B12的缺乏，还有酒精，有的人嗜酒的病人长期喝酒，最后也会引起我们的认知功能障碍，所以它是有不同的疾病，很多疾病引起的一个综合症。
痴呆的诊断标准主要是从临床表现、量表评分以及脑脊液检查等三方面进行判断的。 首先，痴呆的患者必须具备认知功能以及生活自理能力全面下降的标准。痴呆的患者多表现为记忆力、计算力、定向力、执行能力以及视空间能力全面下降，而患者同时可出现生活自理能力的全面丧失。 其次，痴呆患者的量表评分也是呈全面下降的表现。主要的量表包括MMSE、MoCA量表、画钟试验等等。 最后，痴呆患者的脑脊液检查可出现特征性的淀粉样变以及Tau蛋白沉积。 除上述诊断标准外，痴呆的患者在核磁共振上还可出现明显的脑萎缩特征。
对于所有的痴呆来讲，都应该是越早介入治疗效果越好，早期治疗尤为重要。一旦发现记忆力减退，计算能力下降，或突发偶然的意识丧失，都应该警惕及早进行治疗。如血管性痴呆和路易体痴呆，针刺早期治疗不仅可以延缓它的发展速度，而且可以改善它的症状，而对于老年性痴呆，早期治疗可以延缓其发展，使它不至于发展到痴呆阶段。
