脊髓肿瘤和脊髓癌是不相同的两个概念。
脊髓肿瘤包括脊髓的良性肿瘤、恶性肿瘤，而脊髓癌特指脊髓的恶性肿瘤。脊髓肿瘤在病理类型上可包括脊髓髓内星形细胞瘤、室管膜瘤、血管母细胞瘤等。脊髓癌特指脊髓的恶性肿瘤，如髓内的星形细胞瘤、硬脊膜外转移瘤等。
脊髓肿瘤和脊髓癌是不相同的两个概念。 脊髓肿瘤包括脊髓的良性肿瘤、恶性肿瘤，而脊髓癌特指脊髓的恶性肿瘤。脊髓肿瘤在病理类型上可包括脊髓髓内星形细胞瘤、室管膜瘤、血管母细胞瘤等。脊髓癌特指脊髓的恶性肿瘤，如髓内的星形细胞瘤、硬脊膜外转移瘤等。
颈椎病和脊髓肿瘤的区别：颈椎病是由于颈部的退行性变，造成脊髓、神经根、椎动脉受压，从而出现以颈背部、上肢酸痛、麻木、头晕等感觉。脊髓肿瘤指脊髓的髓内、 髓外硬膜下、硬膜外的肿瘤，它是椎管内的肿瘤。这两种疾病在临床的症状表现上，特别是在病变的初期常容易混淆。
大多脊髓肿瘤是无法预防的，重点是患者在出现症状时及时就医，尽早治疗。 脊髓肿瘤包括一大类的肿瘤，既包括良性肿瘤，如神经鞘瘤、脊膜瘤、血管母细胞瘤、畸胎瘤和表皮囊肿等，还包括脊髓的恶性肿瘤，如脊髓髓内的星形细胞瘤、脊髓硬膜外的转移瘤等。 各种肿瘤类型病因不一，目前也没有非常确切的预防措施。针对脊髓硬膜外的转移瘤，重点是要把原发灶控制好，在手术之后，要进行合理的放疗和化疗，同时进行神经轴的影像学复查随访，以便及时发现和处理。 绝大多数的脊髓肿瘤没有特效的预防措施，而是在患者出现肩背部疼痛、腰腿痛、麻木、肢体无力时，及时到医院进行检查明确诊断、及早治疗，才是关键。
脊髓肿瘤是脊髓和马尾神经受压的重要原因之一，包括椎管以及脊髓相连接的组织结构发生的肿瘤。原发脊髓肿瘤每年每10万人发病2.5人，两性发病率相近，惟脊膜瘤女性较多，室管膜瘤男性较多，胸段脊髓发生率较高，但按各段长度比例计算，发生率大致相同。脊髓肿瘤尚无清楚的病因，推测并非单一的病因所致，可能与遗传、 外伤及环境关系密切，脊髓肿瘤包括脊髓内肿瘤及脊髓外肿瘤。造成的脊髓压迫的疾病，脊髓内肿瘤称之为髓内肿瘤，有室管膜瘤、星形细胞瘤、血管网织细胞瘤、脂肪瘤、转移瘤，神经鞘瘤。脊髓外硬膜下肿瘤主要为神经鞘瘤，脊膜瘤、终丝室管膜瘤、皮样囊肿、表皮样囊肿、脂肪瘤、畸胎瘤，神经肠源性囊肿。脊髓硬脊膜外的肿瘤大多为转移瘤、椎管内的肿瘤，还包括脊索瘤。
脊髓肿瘤绝大多数属于良性肿瘤，并没有特殊的药物治疗方法，尽可能通过显微神经外科手术进行肿瘤切除，能实现彻底的根治。对于大概1/4左右的恶性脊髓肿瘤，在手术切除之后，有时仍有部分肿瘤残留，并且容易复发，所以除了放疗之外，可以根据肿瘤的具体病理类型使用化疗药。
对于富有经验的神经外科医生，特别是专职从事脊柱、脊髓肿瘤治疗的医生而言，手术成功率还是很高的。大概有3/4左右的脊髓肿瘤都属于良性肿瘤，可在显微镜下将肿瘤全切，进而达到治愈，使患者的神经功能恢复到完全正常的状态，手术相对比较安全。对于恶性脊髓肿瘤，手术会有一定困难。
