癫痫大发作指的是强直阵挛性发作，小发作指的是失神发作，大发作是神经元异常放电，可以传导至丘脑、中脑和皮层，会出现意识丧失，四肢的抽搐；而小发作的异常放电就停留在丘脑网状结构范围之内，就是失神。临床表现也不一样，癫痫大发作主要的症状是突然跌倒在地，全身肌肉强直，四肢抽搐，随后出现意识的丧失。而癫痫小发作没有大发作那么强烈，它只表现短暂的意识的中断，就是茫然的，只是几分钟，或者中断当时。
癫痫大发作指的是强直阵挛性发作，小发作指的是失神发作，大发作是神经元异常放电，可以传导至丘脑、中脑和皮层，会出现意识丧失，四肢的抽搐；而小发作的异常放电就停留在丘脑网状结构范围之内，就是失神。临床表现也不一样，癫痫大发作主要的症状是突然跌倒在地，全身肌肉强直，四肢抽搐，随后出现意识的丧失。而癫痫小发作没有大发作那么强烈，它只表现短暂的意识的中断，就是茫然的，只是几分钟，或者中断当时。
癫痫大发作与小发作的机制区别如下： 癫痫大发作就是全身强直-阵挛发作或失神发作等。癫痫大发作常见表现为四肢抽搐、强直-阵挛，牙关紧咬、双眼上翻、口吐白沫、小便失禁等。在脑电图中可能是全脑弥漫性放电。而癫痫小发作只是部分性发作，包括部分运动性发作、部分感觉性发作或精神运动性的发作。再就是部分性继发癫痫发作，其表现为局灶性症状，如局部肢体抽搐或口角抽搐等，在脑电图上可表现为局部的异常放电。
大发作它主要是神经异常定位传导至丘脑和中脑网状结构，之后他会出现意识丧失，颅骨层丘脑障碍物返回至脑皮质层这一块，他就会出现肢体强直性大发作。小发作就是我们失神类发作，是因为异常放电停留在丘脑网络结构范围之内的传导，他临床表现为是一种失神，就是愣神类的发作，动作停止大概几秒钟。所以在临床上大发作和小发作，它发作的机制不管它如何，它都是神经元异常放电，造成的一种癫痫样的发作的症状。
从专业的角度上来说，癫痫大发作指的是全面性强直阵挛发作，也就是老百姓常说的突然的意识丧失，患者摔倒在地，四肢抽搐，然后颜面青紫，眼球上蹿，口中分泌物增多，这种我们把它叫全面性强直阵挛发作，叫大发作。小发作实际上指的是典型失神发作，典型失神发作的临床表现是突发突止的意识丧失和动作中断，这种才叫做小发作。这种小发作也就是我们的典型失神发作，他的脑电图特征是每秒三赫兹的棘慢波，所以大发作和小发作同属于全面性发作，但是是两个不同的发作类型。
癫痫发作的症状，按照目前国际抗癫痫联盟把它分为好多种的类型，其中的小发作和大发作目前已经不这样去分类，但是它代表了一些发作的类型。一般认为意识保留，或者意识部分保留，叫做是小发作。癫痫的大发作是病人意识完全丧失。所以就说是癫痫的小发作和大发作，在它的临床症状学上面，还是区别比较大。
癫痫大发作与小发作的区别如下：小发作又称为失神发作，属于全面性发作的一种类型，它的临床表现为一过性的意识障碍，儿童表现为愣神一样的发作，在脑电图诊断的时候，失神发作表现为每秒三次的静脉负荷波。所以，大家在说其癫痫的时候，一定要描述它的发作表现，而不能根据患者的描述来判断大、小发作。
