呼吸窘迫综合征在临床上分为早期、中期和晚期。
早期一般情况下就是在发病的24-48小时；中期是在3-7天；7天以后就是ARDS的晚期。
分期也和病情的严重程度有关系，氧合指数在早期的时候会出现明显的改变。在早期主要是有大量的肺泡内渗出，表面活性物质被稀释和减少；中期的时候就会形成纤维素膜和大量的肺内渗出物；晚期渗出就会逐渐被吸收。
呼吸窘迫综合征在临床上分为早期、中期和晚期。 早期一般情况下就是在发病的24-48小时；中期是在3-7天；7天以后就是ARDS的晚期。 分期也和病情的严重程度有关系，氧合指数在早期的时候会出现明显的改变。在早期主要是有大量的肺泡内渗出，表面活性物质被稀释和减少；中期的时候就会形成纤维素膜和大量的肺内渗出物；晚期渗出就会逐渐被吸收。
临床分为四期：1、第一期为急性损伤期。此期患儿有过度充气，但是血氧分压正常，肺部体征没有任何体征，听诊和X胸片都正常。2、第二期为潜伏期。此期过度充气仍然持续充站，氧分压开始下降，氧合指数也下降，心肺功能相对稳定。3、第三期为急性呼吸窘迫期。可出现呼吸频率增快、呼吸困难、发绀、心率增快，患儿出现恐惧感、烦躁不安、咳嗽少痰、血水痰，氧分压进一步下降。4、第四期为严重生理障碍期。出现了明显的高碳酸血症，提示病情危重，但是肺功能仍然可逆。
呼吸窘迫综合征的临床表现首先是呼吸的加快，甲床、口唇出现紫绀，随着病情的进展，呼吸的频率可以从20-30次，逐渐的增加到30-40次，甚至40-50次以上，这就是呼吸的频速和呼吸的窘迫。 如果机体的缺氧逐步加重的时候，甚至可以出现心率加快、大汗淋漓；如果合并了感染，还会有咳嗽、咳痰等呼吸窘迫的症状。当进一步加重出现脑缺氧的时候，病人就可以出现神情烦躁、不安，再逐步得加重就会出现淡漠、嗜睡、昏睡。 所以在临床上检查的时候，就会看到呼吸窘迫综合征的患者呼吸非常的快，以及能够看到三凹征，这时就需要通过做血气分析、 胸部CT去确诊ARDS的病人。
呼吸窘迫综合征的并发症主要是它在疾病过程中并发的一些疾病。 1、动脉导管开放，呼吸窘迫综合征患儿常会缺氧，缺氧以后可以引起酸中毒，酸中毒以后会导致肺小动脉或者肺小血管的痉挛，肺小血管的痉挛以后，会造成肺动脉压力增高。孩子出生以后，他的动脉导管在解剖上是开放的，肺动脉压力高了以后，会造成血流的反向分流，可以从右转向左，所以临床上会出现持续的青紫，用呼吸机治疗、呼吸支持治疗以后，孩子的血氧饱和度青紫都不能改善的情况下，就会想到动脉导管的开放。 2、容易并发肺部的感染，因为这个孩子需要呼吸支持，如果用有创呼吸支持以后，气管插管插在孩子的气管上，尽管医务人员严格的无菌操作，但是这个孩子的气道是对外开放的，所以，容易合并感染。 3、还可以合并水电解质、酸碱平衡的紊乱、低血糖等一系列的并发症。
目前呼吸窘迫综合征可以引起40%-50%病人的死亡，所以它的并发症主要是引起多器官功能的障碍，甚至多器官功能衰竭从而威胁生命。 急性呼吸窘迫综合征主要可以引起身体的低氧血症，导致多个器官、系统都会因为低氧影响到器官的功能，所以它可以引起多器官功能的受累，也就是MODS或者是MOF。 MODS可以影响心脏、肾脏、肝脏及中枢的功能。所以不同程度的功能障碍如果得不到及时的治疗，严重的急性呼吸窘迫综合征就可以危及生命。因此ARDS需要临床上早期的诊断、早期处理的临床综合症。
呼吸窘迫的高发人群有： 1、有严重感染、创伤或者是休克等疾病的患者，可以导致急性呼吸窘迫综合征； 2、肺内急性的病毒感染等原因，会出现急性肺损伤； 3、在临床上，如果严重感染和创伤的病人，出现了呼吸增快和低氧血症的时候，就需要警惕病人出现急性肺损伤。
