儿童期牙颌畸形的临床表现常涉及牙、牙裂、颌骨，颜面部的美观以及功能方面的障碍，早期矫治主要针对儿童的牙颌畸形，目的是维护和创造口颌系统的正常生长发育环境，建立有利于颌面部健康发育的咬合功能环境。
通过早期矫治，希望预防并及时去除妨碍牙齿咬合、颌面部生长发育的不良习惯及因素，同时保持乳牙列的健康完整和正常的运动功能。在矫治过程中医生需要密切观察，以促进替牙列期乳恒牙的替换，引导儿童正常的从替牙列期过渡到恒牙列期。另外早期矫治可以改善不良的颌骨生长类型关系，引导上下颌骨的协调发育，促进儿童口腔及颌面部的正常发育，抑制不良的生长，促进儿童生理和心理健康的正常发育。
儿童期牙颌畸形的临床表现常涉及牙、牙裂、颌骨，颜面部的美观以及功能方面的障碍，早期矫治主要针对儿童的牙颌畸形，目的是维护和创造口颌系统的正常生长发育环境，建立有利于颌面部健康发育的咬合功能环境。 通过早期矫治，希望预防并及时去除妨碍牙齿咬合、颌面部生长发育的不良习惯及因素，同时保持乳牙列的健康完整和正常的运动功能。在矫治过程中医生需要密切观察，以促进替牙列期乳恒牙的替换，引导儿童正常的从替牙列期过渡到恒牙列期。另外早期矫治可以改善不良的颌骨生长类型关系，引导上下颌骨的协调发育，促进儿童口腔及颌面部的正常发育，抑制不良的生长，促进儿童生理和心理健康的正常发育。
早期矫治的时机把握非常重要，由于儿童在此期间的生长发育速度较快，特别是在替牙列期变化极快，临床医生通常要根据牙龄、骨龄、患者的合作状态来判断治疗的最佳时机。 乳牙列期地包天的矫治，最好在3岁半到5岁半进行，在此时乳牙根已经发育完全，未开始吸收，患儿的配合较好，矫治的效果好，若矫正过早患儿常常不能合作，矫治过晚，乳切牙已经开始吸收，加力时乳牙容易脱落，无法达到稳定的疗效。 混合牙列期的矫正，如：前牙反合一般在恒切牙的牙根基本发育，完成时进行，常常在7~9岁，过早的矫治可能造成牙根吸收等不良的影响。 而颌骨畸形的早期矫治则应该在生长发育高峰前以及生长发育高峰期进行，一般在9~12岁前，如治疗过早，因颌骨的生长还未完成，治疗后需要长期的观察和维持，人为的延长了治疗时间，将加重患者的负担。
牙齿早期矫治是指在儿童生长发育的早期阶段，通常指乳牙列期或替牙列期，三岁半到12岁之间的儿童，对他们进行较为简单的正畸预防和治疗，通过预防和治疗引导牙齿、牙列颌面部正常的生长发育。 早期矫治包括预防性矫治和阻断慢性矫治。生长发育早期儿童的牙列颌面部骨骼肌肉的生长是人体一生中最活跃的生长时期，生长的速度很快，变化较大，组织细胞代谢也最为活跃，牙周组织及颌骨的可塑性对矫治类的反应较好，适应力强，改变快。因此利用生长顺势进行矫正，常可取得事半功倍的疗效。
从我们的早期阶段，对儿童的一些错合畸形展开一些预防性的阻断性的一些治疗，还有一些常规的矫治。比如像口呼吸。碰到这样的情况，一般常规要把口呼吸进行阻断，让牙弓颌骨向一个正常的方向发育。另外一个像如果有吐舌习惯，我们可以做个舌刺，还有些甚至严重的咬手指的，咬手指的。目前儿童口腔科在早期矫治这一块做的工作非常多，技术也是非常多的，比如说像Frank3技术、twinblock技术等等，都适用于我们早期矫治的。
预防性矫治是在胎儿以及幼儿的阶段，通过母体营养和疾病的控制，幼儿健康的预防和保健，充分发挥口颌的正常功能，尽早去除可能导致牙合畸形的因素，促进口颌系统软硬组织朝着正常的生长方向发育。 预防性矫治包括维持正常的牙弓长度的间隙，维持帮助组深的牙齿萌出，阻止不应该萌出的牙齿萌出，维护正常的口腔腔咬合，建立环境，去除咬合干扰，矫正异常的唇系带和舌系带。同时预防性矫治还包括刺激牙颌发育的咀嚼训练等。临床上常见的需要进行预防性矫治和处理的情况，主要有乳牙或恒牙的缺失、乳牙滞留、恒牙萌出异常及系带异常。简单来说，预防性矫治是防范于未然。
在胎儿时期母亲的健康营养，心理及内外环境对胎儿口腔及颌面部的早期发育十分重要，各类遗传和物理化学因素非常，容易造成先天的发育畸形，因此孕期的母亲应该保持良好的心理状态，心情愉快、重视孕期营养的摄取，避免病毒性高热疾病，如流感、疱疹、风疹等，避免接触过量的放射性照射，避免接触有毒有害的物质及环境的污染。 在婴儿时期需要采取正确的喂养方式，提倡母乳喂养。喂养的姿势约为45度的斜卧位或半卧位，正确的喂养方式可以刺激婴儿的唇、颊肌、舌肌、口周肌的功能运动，促进颌面系统的正常生长发育，同时还需要破除孩子长期的不良习惯。 对于1~2岁的小朋友的不良习惯，可视为一种正常的心理需求，不必强行纠正。儿童时期则要注意培养孩子良好的饮食习惯、饮食均衡、适当的啃咬较硬食物，防治全身及颌面部的疾病。
